Οι συνθετικές χημικές ουσίες που ονομάζονται φθαλικές ενώσεις, οι οποίες βρίσκονται σε καταναλωτικά προϊόντα όπως δοχεία αποθήκευσης τροφίμων, σαμπουάν, μακιγιάζ, αρώματα και παιδικά παιχνίδια, μπορεί να συνέβαλαν σε περισσότερο από το 10% του συνόλου της παγκόσμιας θνησιμότητας από καρδιακές παθήσεις το 2018 μεταξύ ανδρών και γυναικών ηλικίας 55 έως 64 ετών, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
«Οι φθαλικές ενώσεις συμβάλλουν στη φλεγμονή και τη συστηματική φλεγμονή στις στεφανιαίες αρτηρίες, η οποία μπορεί να επιταχύνει την υπάρχουσα νόσο και να οδηγήσει σε οξέα συμβάντα, συμπεριλαμβανομένης της θνησιμότητας», δηλώνει ο επικεφαλής συγγραφέας δρ Λεονάρντο Τρασάντε, καθηγητής παιδιατρικής και υγείας του πληθυσμού στην Ιατρική Σχολή Γκρόσμαν του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. Είναι επίσης διευθυντής του Τμήματος Περιβαλλοντικής Παιδιατρικής και του Κέντρου Διερεύνησης Περιβαλλοντικών Κινδύνων του NYU Langone.
«Οι φθαλικές ενώσεις είναι γνωστό ότι διαταράσσουν την τεστοστερόνη», αναφέρει ο δρ Τρασάντε, προσθέτοντας ότι στους άνδρες, «η χαμηλή τεστοστερόνη αποτελεί προγνωστικό παράγοντα καρδιαγγειακής νόσου στους ενήλικες».
«Η νέα μελέτη υπογραμμίζει την ενδεχομένως τεράστια επιβάρυνση της υγείας και της οικονομίας από την έκθεση στον DEHP (από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες φθαλικές ενώσεις), η οποία ευθυγραμμίζεται με τις υπάρχουσες ανησυχίες σχετικά με τους κινδύνους της», δηλώνει ο Νέιβιντ Αντριους, εκτελών χρέη επικεφαλής επιστημονικού στελέχους στην Environmental Working Group, μια οργάνωση καταναλωτών που παρακολουθεί την έκθεση σε φθαλικές ενώσεις και άλλες χημικές ουσίες στα πλαστικά, σε ηλεκτρονικό μήνυμα. Ο ίδιος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Έκθεση σε φθαλικές ενώσεις και κίνδυνοι
Συχνά αποκαλούμενες «χημικές ουσίες παντού» επειδή είναι τόσο κοινές, οι φθαλικές ενώσεις προστίθενται σε καταναλωτικά προϊόντα όπως σωλήνες υδραυλικών εγκαταστάσεων, δάπεδα βινυλίου, προϊόντα ανθεκτικά στη βροχή και τους λεκέδες, ιατρικούς σωλήνες, σωλήνες κήπου και ορισμένα παιδικά παιχνίδια για να κάνουν το πλαστικό πιο εύκαμπτο και πιο δύσκολο να σπάσει.
Άλλες συνήθεις εκθέσεις προέρχονται από τη χρήση φθαλικών ενώσεων σε συσκευασίες τροφίμων, απορρυπαντικά, ρούχα, έπιπλα και πλαστικά αυτοκινήτων. Φθαλικές ενώσεις προστίθενται επίσης σε είδη προσωπικής φροντίδας, όπως σαμπουάν, σαπούνι, σπρέι μαλλιών και καλλυντικά, για να κάνουν τα αρώματα να διαρκούν περισσότερο.
Οι άνθρωποι εκτίθενται όταν αναπνέουν μολυσμένο αέρα ή τρώνε ή πίνουν τρόφιμα που έρχονται σε επαφή με το πλαστικό, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα για την υγεία και το περιβάλλον από δεκάδες πληθυσμιακές έρευνες, οι οποίες περιλάμβαναν δείγματα ούρων που περιείχαν χημικά προϊόντα διάσπασης που αφήνει ο DEHP, ο οποίος είναι γνωστό ότι συνδέεται με καρδιαγγειακές παθήσεις σύμφωνα με τον δρ Τρασάντε...
Η ανάλυση διαπίστωσε ότι η έκθεση στον DEHP συνέβαλε σε 368.764 θανάτους το 2018 μεταξύ ανδρών και γυναικών ηλικίας 55 έως 64 ετών παγκοσμίως. Η Αφρική αντιπροσώπευε το 30% των θανάτων από καρδιακές παθήσεις που συνδέονται με τον DEHP, ενώ η Ανατολική Ασία και η Μέση Ανατολή αντιπροσώπευαν το 25% της θνησιμότητας, σύμφωνα με τη μελέτη.
Η έρευνα πιστεύεται ότι είναι η πρώτη παγκόσμια εκτίμηση οποιουδήποτε αποτελέσματος για την υγεία από την έκθεση στις φθαλικές ενώσεις, όπως δηλώνει η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Σάρα Χάιμαν, αναπληρώτρια ερευνήτρια στην Ιατρική Σχολή Grossman του NYU.
«Επισημαίνοντας τη σχέση μεταξύ των φθαλικών ενώσεων και μιας κύριας αιτίας θανάτου σε όλο τον κόσμο, τα ευρήματά μας προστίθενται στον τεράστιο όγκο αποδείξεων ότι αυτές οι χημικές ουσίες αποτελούν τεράστιο κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία», αναφέρει η Χάιμαν σε δήλωσή της.
Παρά κάποιους περιορισμούς, ωστόσο, τους οποίους αναγνωρίζουν οι συγγραφείς της έρευνας, υποθέτουν ότι η σχέση μεταξύ της έκθεσης στις φθαλικές ενώσεις και των καρδιαγγειακών παθήσεων «είναι σταθερή σε παγκόσμιο επίπεδο», αναφέρει η ίδια σε ηλεκτρονικό μήνυμα.
Πώς να περιορίσουμε την έκθεσή μας σε φθαλικές ενώσεις
Είναι δυνατόν να ελαχιστοποιήσουμε την έκθεσή μας σε φθαλικές ενώσεις και σε άλλα όσα διαταρράσουν το ενδοκρινολογικό μας σύστημα, σύμφωνα με όσα λένε οι ειδικοί.
«Ας αποφύγουμε τα πλαστικά όσο περισσότερο μπορούμε. Μειώνοντας τη χρήση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων μπορούμε να μειώσουμε τα επίπεδα των χημικών ουσιών με τις οποίες ερχόμαστε σε επαφή», δηλώνει ο Τρασάντε. «Ας μην τοποθετούμε ποτέ πλαστικά δοχεία στο φούρνο μικροκυμάτων ή στο πλυντήριο πιάτων, όπου η θερμότητα μπορεί να διασπάσει τις επενδύσεις, ώστε να απορροφηθούν πιο εύκολα».
