Εξήγηση: Πώς σχηματίζονται τα αστέρια;
Εικόνες της περιοχής σχηματισμού αστεριών W5, όπως αυτές στο υπέρυθρο από τον δορυφόρο Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE, αργότερα NEOWISE) της NASA, παρέχουν σαφείς ενδείξεις ότι τα ογκώδη αστέρια κοντά στο κέντρο των κενών κοιλοτήτων είναι παλαιότερα από τα αστέρια κοντά στις άκρες.
Ένας πιθανός λόγος για αυτό είναι ότι τα παλαιότερα αστέρια στο κέντρο, στην πραγματικότητα πυροδοτούν τον σχηματισμό των νεότερων αστεριών στις άκρες. Ο σχηματισμός αστεριών που προκαλείται συμβαίνει όταν το θερμό αέριο που εκρέει συμπιέζει το ψυχρότερο αέριο σε κόμβους αρκετά πυκνούς ώστε να συστέλλονται βαρυτικά σε αστέρια. Στην επιστημονικά έγχρωμη υπέρυθρη εικόνα, οι εντυπωσιακοί πυλώνες που αφήνονται να εξατμίζονται αργά από το θερμό αέριο που εκρέει παρέχουν περαιτέρω οπτικές ενδείξεις.
Το W5 είναι επίσης γνωστό ως Westerhout 5 (W5) και IC 1848. Μαζί με το IC 1805, τα νεφελώματα σχηματίζουν μια σύνθετη περιοχή σχηματισμού αστεριών που ονομάζεται ευρέως Νεφελώματα Καρδιάς και Ψυχής. Η εικόνα που παρουσιάζεται αναδεικνύει ένα τμήμα του W5 που εκτείνεται σε περίπου 2.000 έτη.
Credit: NASA, WISE, IRSA· Επεξεργασία & Πνευματικά Δικαιώματα: Francesco Antonucci
