Ανησυχίες ότι το City of Dreams Mediterranean στη Λεμεσό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως σημείο παρακολούθησης της βρετανικής βάσης στο Ακρωτήρι εκφράζουν πηγές των υπηρεσιών πληροφοριών και στρατιωτικοί κύκλοι, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα της Telegraph. Το ξενοδοχείο απορρίπτει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, τονίζοντας ότι λειτουργεί αποκλειστικά ως τουριστικό και επιχειρηματικό θέρετρο.
Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα, η γεωγραφική θέση και το ύψος του 16ώροφου City of Dreams Mediterranean (σ.σ. το ξενοδοχείο που στεγάζει το καζίνο της Λεμεσού) έχουν προκαλέσει προβληματισμό σε στελέχη ασφαλείας και στρατιωτικούς της RAF Ακρωτηρίου, καθώς από τους υψηλότερους ορόφους του συγκροτήματος υπάρχει οπτική επαφή με τμήματα της βρετανικής βάσης.
Το πολυτελές θέρετρο, το οποίο άνοιξε το 2023 και εκτείνεται σε περίπου 15 στρέμματα, βρίσκεται δίπλα στην περιοχή των Βρετανικών Βάσεων και συνορεύει από δύο πλευρές.
Πηγές που επικαλείται η Telegraph υποστηρίζουν ότι η τοποθεσία θα μπορούσε θεωρητικά να προσφέρει δυνατότητες παρακολούθησης κινήσεων αεροσκαφών, στρατιωτικού προσωπικού και άλλων δραστηριοτήτων εντός και γύρω από τη βάση.
Η εφημερίδα σημειώνει ότι με ένα ζευγάρι κιάλια και το κατάλληλο σημείο παρατήρησης θα μπορούσαν να καταγράφονται απογειώσεις και προσγειώσεις αεροσκαφών, καθώς και μετακινήσεις αξιωματούχων και στρατιωτών.
Στο επίκεντρο η τοποθεσία του ξενοδοχείου
Το City of Dreams Mediterranean δεσπόζει στην περιοχή, καθώς είναι σημαντικά ψηλότερο από τα γύρω κτίρια. Το κτίριο έχει πυραμιδοειδή μορφή, ενώ η πρόσβαση στον τελευταίο όροφο είναι περιορισμένη και συνδέεται με τις δύο προεδρικές σουίτες.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ανώτερα στελέχη που βρίσκονται στο Ακρωτήρι έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η εγκατάσταση θα μπορούσε να αξιοποιηθεί από κινεζικές Αρχές για σκοπούς κατασκοπείας.
Η Telegraph διευκρινίζει, ωστόσο, ότι δεν υπάρχει οποιαδήποτε υπόνοια παρανομίας ή εμπλοκής σε παράνομη δραστηριότητα από τον Lawrence Ho ή το ξενοδοχείο της εταιρείας του.
Το City of Dreams ανήκει στη Melco Resorts, της οποίας ηγείται ο Κινεζοκαναδός δισεκατομμυριούχος Lawrence Ho. Ο ίδιος συμμετέχει στην Εθνική Επιτροπή της Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης του Κινεζικού Λαού (CPPCC).
Μία από τις πηγές της Telegraph υποστήριξε ότι ο τελευταίος όροφος του ξενοδοχείου θα μπορούσε να προσφέρει ιδανικό σημείο παρατήρησης προς την πολυσύχναστη στρατιωτική βάση.
Η στρατηγική σημασία της RAF Ακρωτηρίου
Η RAF Ακρωτηρίου θεωρείται ιδιαίτερα ευαίσθητη στρατιωτική εγκατάσταση, καθώς θεωρείται κεντρικό σημείο των βρετανικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με την Telegraph, στη βάση βρίσκονται μεταξύ άλλων μαχητικά F-35 και αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη U-2 Dragon Lady.
Πηγές της βρετανικής εφημερίδας εκτιμούν ότι ένα σημείο παρατήρησης κοντά στη βάση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή βασικών πληροφοριών, όπως πρότυπα μετακινήσεων, επιχειρησιακές διαδικασίες, συχνότητα εξόδων αεροσκαφών, πληροφορίες για την ασφάλεια της περιμέτρου και τις περιπολίες, αντιδράσεις σε απειλές από drones ή ακόμη και οπτική επιβεβαίωση πτήσεων που δεν μεταδίδουν δημόσια τα στοιχεία τους.
Το να υπάρχουν «μάτια πάνω» στη βάση αποτελεί «πλεονέκτημα», ανέφερε άλλη πηγή που επικαλείται το δημοσίευμα.
Η Telegraph αναφέρει ότι κατά την επίσκεψη δημοσιογράφων της στο ξενοδοχείο δεν διαπιστώθηκε οτιδήποτε ύποπτο, με την εικόνα να παραπέμπει σε ένα κανονικό πολυτελές θέρετρο με τουρίστες, οικογένειες, εστιατόρια, καταστήματα, πισίνες και καζίνο.
Αντένες (κυκλωμένες) της RAF Ακρωτηρίου είναι ορατές από τους επάνω ορόφους του ξενοδοχείου City of Dreams Mediterranean. Πηγή: Telegraph
Μέτρα αντικατασκοπείας στη βάση
Σύμφωνα με πηγές της εφημερίδας, η RAF Ακρωτηρίου έχει το City of Dreams Mediterranean υπόψη της στο πλαίσιο των μέτρων αντικατασκοπείας και εφαρμόζει σχετικά μέτρα προστασίας.
Εκπρόσωπος του βρετανικού υπουργείου Άμυνας ανέφερε: «Η ασφάλεια του προσωπικού μας, των βάσεών μας και των συμφερόντων μας αντιμετωπίζεται με εξαιρετική σοβαρότητα. Η RAF Ακρωτηρίου προστατεύεται από ισχυρά, πολυεπίπεδα μέτρα ασφαλείας, τα οποία βρίσκονται υπό συνεχή επανεξέταση. Για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας δεν σχολιάζουμε τις λεπτομέρειες αυτών των μέτρων».
Το δημοσίευμα υπενθυμίζει επίσης ότι η βάση έχει βρεθεί και στο παρελθόν στο επίκεντρο υποθέσεων που σχετίζονται με υποψίες κατασκοπείας.
Κατηγορηματική διάψευση από το City of Dreams
Το City of Dreams Mediterranean απορρίπτει πλήρως οποιονδήποτε ισχυρισμό ότι οι εγκαταστάσεις του χρησιμοποιούνται για σκοπούς διαφορετικούς από τον τουρισμό, την αναψυχή και τις επιχειρηματικές εκδηλώσεις.
Εκπρόσωπος του ξενοδοχείου ανέφερε: «Το City of Dreams Mediterranean είναι ένα εμπορικό θέρετρο αφιερωμένο αποκλειστικά στον τουρισμό, την αναψυχή και τις επιχειρηματικές εκδηλώσεις.
Οποιαδήποτε υπόνοια ότι οι εγκαταστάσεις μας εξυπηρετούν οποιονδήποτε άλλο σκοπό είναι εντελώς αβάσιμη και απορρίπτεται με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο. Το θέρετρο αναπτύχθηκε και λειτουργεί στο πλαίσιο της αδειοδότησης, του πολεοδομικού σχεδιασμού και του ρυθμιστικού πλαισίου της Κυπριακής Δημοκρατίας και εξακολουθεί να υπόκειται στην εποπτεία των αρμόδιων εθνικών Αρχών.
Ως ιδιοκτησία της Melco Resorts & Entertainment, εταιρείας εισηγμένης στο Nasdaq, λειτουργούμε με βάση τα υψηλότερα διεθνή πρότυπα εταιρικής διακυβέρνησης, διαφάνειας και αυστηρής κανονιστικής συμμόρφωσης.
Το City of Dreams Mediterranean παραμένει σταθερά προσηλωμένο στον ρόλο του ως προορισμός φιλοξενίας και ψυχαγωγίας και στη συμβολή του στον τουριστικό τομέα και την οικονομία της Κύπρου».
