Η αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία αναζητά συχνά αστροναύτες για να ενταχθούν στο δυναμικό της, ενώ από τις πολυάριθμες αιτήσεις που καταφθάνουν, πολλές δεν καλύπτουν όλα τα προσόντα.
Πόσα χρήματα όμως παίρνει ένας αστροναύτης και τι προσόντα πρέπει να έχει; Η NASA ορίζει πως οι υποψήφιοι πρέπει να έχουν πτυχίο πανεπιστημίου σε τομέα επιστήμης, τεχνολογίας, μηχανικής ή μαθηματικών.
Απαιτείται επίσης μεταπτυχιακός τίτλος σπουδών ή επαγγελματική πείρα. Υπάρχουν επίσης και συγκεκριμένες απαιτήσεις όσον αφορά στην φυσική κατάσταση των υποψηφίων.
Αναφορικά με την αμοιβή τους, σύμφωνα με τη NASA, οι ετήσιοι μισθοί για τους υποψήφιους αστροναύτες που μόλις ξεκινούν τη σταδιοδρομία τους, κυμαίνονται από 66.000 έως 144.000 δολάρια ετησίως.
