Μεγάλη δύναμη στην παγκόσμια τουριστική αγορά αποτελεί η Μεσόγειος διαδραματίζοντας ζωτικό ρόλο στην οικονομική ανάπτυξη της περιοχής. Αυτό δεν είναι καθόλου τυχαίο. Όχι μόνο χάρη στον ήλιο, τη θάλασσα, τις παραλίες και τις αμμουδιές που απλόχερα της χάρισε η φύση, από τις δυτικές περιοχές, το Μαρόκο και την Ισπανία, μέχρι τις ανατολικές, την Κύπρο και τον Λίβανο, κάτι που αναζητούν τόσο οι Βόρειοι της Ευρώπης όσο και επισκέπτες από άλλες ηπείρους.
Σύμφωνα άλλωστε με τα στοιχεία από τον εισερχόμενο τουρισμό της Μεσογείου, το 46% επιλέγει το δίπτυχο sun and beach, αύξηση 31% την τελευταία πενταετία, ενώ το 15% τον αστικό τουρισμό, +72% τα τελευταία πέντε χρόνια.
Τη Μεσόγειο επιλέγουν οι τουρίστες και λόγω της μεγάλης της ιστορίας και του πολιτισμού που διαθέτει. Σημαντικοί αρχαίοι πολιτισμοί γεννήθηκαν και αναπτύχθηκαν στα παράλια της Μεσογείου - κάτι το οποίο εκτιμάται δεόντως από τους επισκέπτες...
Σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία η περιοχή της Μεσογείου υποδέχεται πάνω από 340 εκατ. τουρίστες τον χρόνο (στοιχεία 2015), που αποτελούν το 32% των τουριστικών αφίξεων και της αντιστοιχεί το 25% του συνολικού εισοδήματος που απορρέει από τον παγκόσμιο τουρισμό (250 δισ. ευρώ). Ο εισερχόμενος τουρισμός της Μεσογείου αυξάνεται χρόνο με τον χρόνο. Σύμφωνα με τις προβλέψεις αν συνεχίσουν οι ίδιες ροές μέχρι το 2030 και κάθε χρόνο οι τουρίστες που επισκέπτονται τη Μεσόγειο θα αυξάνονται κατά 10 εκατομμύρια.
Στον χάρτη που έχει ετοιμάσει ο "Π" παρουσιάζονται τα στατιστικά στοιχεία που αφορούν τους αριθμούς των τουριστών που επισκέπτονται κάθε χώρα ετησίως. Τα στοιχεία αναφέρονται στο 2016.
Βεβαίως ο τουριστικός χάρτης της Μεσογείου δεν είναι στατικός. Οι πολιτικές, κοινωνικές και οικονομικές αναταραχές στην περιοχή "μετακινούν" το τουριστικό ενδιαφέρον χρόνο με τον χρόνο. Για παράδειγμα η Τουρκία, λόγω των τρομοκρατικών απειλών, έχασε μεγάλο μέρος της δύναμής της στον τομέα καθώς από 42 εκατ. τουρίστες το 2014, έπεσε σήμερα στα 25 εκατ. Το 2015 την επισκέφθηκαν 36 εκατ. τουρίστες.
Top τουριστικό προορισμό στη Μεσόγειο αποτελεί η Γαλλία. Μια παγκόσμια δύναμη στον τουρισμό με 83 εκατ. τουρίστες! Αξίζει να σημειωθεί πως στην παγκόσμια κατάταξη ακολουθούν οι ΗΠΑ με 75,6 εκατ., η Ισπανία με 75 εκατ. και η Κίνα με 59,3 εκατ. Το 30% των τουριστών της Γαλλίας, ήτοι 24 εκατ. τουρίστες τον χρόνο, την επισκέπτονται μόνο και μόνο για να γευτούν τα εκλεκτά κρασιά της.
Τη Μαγιόρκα της Ισπανίας επισκέφθηκαν πέρσι γύρω στα 10 εκατ. τουρίστες. Δέκα φορές περισσότεροι απ' ό,τι ο πληθυσμός του νησιού. Την Ισπανία επισκέφθηκαν 17,8 εκατ. Βρετανοί τουρίστες, 11,3 εκατ. Γάλλοι και 11,18 εκατ. Γερμανοί. Οι τρεις αυτές εθνικότητες δημιουργούν το μεγαλύτερο τουριστικό κύμα για πολλές χώρες της Μεσογείου. Για παράδειγμα στη Μάλτα, ανταγωνίστρια χώρα της Κύπρου στον τουρισμό, το 25% των τουριστών προέρχονται από τη Βρετανία. Το Νησί των Ιπποτών λόγω της εγγύτητάς του με την Ιταλία επισκέπτονται επίσης γύρω στις 300 χιλιάδες Ιταλοί. Την Τουρκία επέλεξαν γύρω στα 2 εκατ. Γερμανοί το 2016 ενώ ακολούθησαν οι Γεωργιανοί και οι Βρετανοί.
Η κατά κεφαλή δαπάνη για κάθε τουρίστα διαφέρει από χώρα σε χώρα της Μεσογείου. Για παράδειγμα στην Τουρκία ένας τουρίστας ξοδεύει 665 ευρώ, στην Ισπανία 1023 ευρώ, στη Μάλτα 869 ευρώ και στην Κύπρο 734 ευρώ.
