Η εποχή του Nintendo Switch είχε αφήσει ανάμεικτα συναισθήματα στους fans του Pokémon. Από το Sword and Shield μέχρι το Legends: Arceus και το Scarlet/Violet, η σειρά έκανε αργά βήματα προόδου, αλλά η τεχνική ποιότητα συνέχιζε να απογοητεύει. Το Pokémon Legends: Z-A έρχεται να αλλάξει αυτή την εικόνα! Η Game Freak παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο, στιβαρό και καλογυαλισμένο Pokémon, μετατρέποντας για πρώτη φορά το κλασικό turn-based σύστημα μάχης σε ένα action-based μοντέλο που λειτουργεί απρόσμενα καλά.
Το παιχνίδι διαδραματίζεται αποκλειστικά στο Lumiose City, μια μεγαλούπολη εμπνευσμένη από το Παρίσι. Οι συγκρούσεις ανάμεσα στους ανθρώπους και τα άγρια Pokémon δημιουργούν μια δυνατή αφήγηση με κοινωνικό υπόβαθρο. Ο παίκτης, ως ενήλικας αυτή τη φορά, μπλέκεται στις δραστηριότητες της ομάδας Team MZ και συμμετέχει στο Z-A Royale, μια διοργάνωση όπου οι μάχες γίνονται για την προστασία της πόλης, όχι απλώς για δόξα. Το σενάριο δίνει έμφαση στη συνεργασία, στην ενσυναίσθηση και στην ανάγκη συνύπαρξης ανθρώπων και Pokémon – ένα μήνυμα που κάνει το Z-A πιο ώριμο και επίκαιρο από ποτέ.
Το Lumiose City μπορεί να μην είναι το πιο όμορφο οπτικά Pokémon περιβάλλον, όμως ξεχειλίζει από ζωή. Οι αποστολές είναι πολλές, αστείες και γεμάτες χαρακτήρα, από grooming Pokémon μέχρι βοηθούς αρωματοποιούς και τεχνικούς με… Trubbish προβλήματα! Πάνω από 100 side quests σε περιμένουν, με αρκετά να κρύβουν μικρές ιστορίες και ανατροπές που θυμίζουν παιχνίδια τύπου Yakuza. Και ναι, οι χαρακτήρες γύρω σου αναπτύσσονται πραγματικά, δεν είναι απλά "rivals" με ατάκες για type advantages.
Το μεγάλο στοίχημα του Z-A όμως είναι οι μάχες. Το νέο action σύστημα λειτουργεί απίστευτα καλά: ελέγχεις τη θέση σου στο πεδίο, αποφεύγεις επιθέσεις και καθοδηγείς τα Pokémon σου με δυναμικό τρόπο. Οι Mega Evolutions επιστρέφουν ανανεωμένες, με νέα mechanics και θεαματικές μάχες ενάντια σε Rogue Mega Pokémon που προσφέρουν έντονη πρόκληση. Είναι το πιο συναρπαστικό Pokémon combat που έχουμε δει μέχρι σήμερα, με τα status effects και τις ειδικές κινήσεις να έχουν επανασχεδιαστεί για το νέο είδος gameplay.
Αυτό που εντυπωσιάζει είναι το πόσο γεμάτος νιώθει ο κόσμος του Lumiose. Παρά τη φαινομενική του απλότητα, κάθε γωνιά κρύβει μυστικά, σπάνια Pokémon και ανταμοιβές που σε ωθούν να εξερευνήσεις. Από ταράτσες με Dratini μέχρι στενά γεμάτα Gastly, το Z-A σε κάνει να αισθάνεσαι πραγματικά μέρος μιας ζωντανής πόλης. Παράλληλα, το παιχνίδι τρέχει επιτέλους ομαλά, με σταθερά 60 FPS στο Nintendo Switch 2 και χωρίς τα τεχνικά προβλήματα που βασάνιζαν τα Scarlet/Violet. Είναι ίσως το πιο σταθερό Pokémon της εποχής του Switch.
Παρότι το παιχνίδι δεν έχει voice acting και τα γραφικά του Lumiose επαναλαμβάνονται, η συνολική εμπειρία απογειώνεται χάρη στη ροή, την ατμόσφαιρα και την ενέργεια που αποπνέει κάθε μάχη. Το Pokémon Legends: Z-A είναι η πιο ώριμη, φιλόδοξη και ψυχαγωγική εκδοχή του Pokémon εδώ και χρόνια, ένα πραγματικό νέο ξεκίνημα για τη σειρά και ίσως το καλύτερο Pokémon της σύγχρονης εποχής. Αν το Arceus ανανέωσε το πώς πιάνουμε Pokémon, το Z-A επαναπροσδιορίζει πώς τα πολεμάμε.
