Σε επιτάχυνση των συνομιλιών με τις Βρυξέλλες και σε μια πιο φιλόδοξη προσέγγιση για την αποκατάσταση των σχέσεων Βρετανίας και Ευρωπαϊκής Ένωσης προσανατολίζεται η νέα κυβέρνηση του Άντι Μπέρναμ, χωρίς ωστόσο να εγκαταλείπει τις βασικές «κόκκινες γραμμές» των Εργατικών για το Brexit.
Όπως αποκαλύπτει σε αποκλειστικό του δημοσίευμα ο Guardian, ο νέος υπουργός που ανέλαβε τις διαπραγματεύσεις για την επαναπροσέγγιση με την ΕΕ, Χάμις Φάλκονερ, δηλώνει ότι επιδιώκει μια «βαθύτερη» και «πιο φιλόδοξη» σχέση με την Ευρώπη, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στον τομέα των υπηρεσιών.
Ο Φάλκονερ εκτιμά ότι υπάρχει περιθώριο για ουσιαστικότερη συνεργασία χωρίς να παραβιαστούν οι προεκλογικές δεσμεύσεις των Εργατικών, οι οποίες αποκλείουν την επιστροφή της Βρετανίας στην ενιαία αγορά ή στην τελωνειακή ένωση.
Μεταξύ των ζητημάτων που θα μπορούσαν να τεθούν στο τραπέζι είναι η ευκολότερη μετακίνηση Βρετανών που εργάζονται στην ΕΕ χωρίς την ανάγκη έκδοσης βίζας, καθώς και η αμοιβαία αναγνώριση επαγγελματικών προσόντων.
«Θα ήθελα μια βαθύτερη σχέση, μια πιο φιλόδοξη σχέση με την ΕΕ», ανέφερε ο Φάλκονερ στον Guardian, υπογραμμίζοντας ότι ειδικά στον τομέα των υπηρεσιών υπάρχουν σημαντικά περιθώρια περαιτέρω συνεργασίας.
«Νέα δυναμική» στις διαπραγματεύσεις
Ο νέος υπουργός, πρώην υφυπουργός αρμόδιος για τη Μέση Ανατολή και πρώην διπλωμάτης με εμπειρία στις διαπραγματεύσεις του Foreign Office, δηλώνει αποφασισμένος να προσδώσει «μια αίσθηση ανανεωμένου ρυθμού» στις συνομιλίες με τις Βρυξέλλες.
Η πολυαναμενόμενη σύνοδος Βρετανίας και ΕΕ, η οποία είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Ιούλιο, αναβλήθηκε μετά την παραίτηση του Κιρ Στάρμερ από την πρωθυπουργία τον Ιούνιο. Σύμφωνα με τον Guardian, εκτιμάται πλέον ότι η επόμενη σύνοδος ενδέχεται να πραγματοποιηθεί τον Οκτώβριο, ώστε να δοθεί χρόνος στον Φάλκονερ να προετοιμαστεί και στον Μπέρναμ να διαμορφώσει πληρέστερα την εξωτερική πολιτική της νέας κυβέρνησης.
Ο Φάλκονερ ξεκαθαρίζει ότι οι «κόκκινες γραμμές» του εκλογικού προγράμματος των Εργατικών παραμένουν σε ισχύ, αλλά θεωρεί ότι η επιτυχία μιας διαπραγμάτευσης εξαρτάται και από τη σχέση που αναπτύσσουν οι δύο πλευρές.
Μάλιστα, παραλληλίζοντας τη σημερινή αποστολή του με προηγούμενη διπλωματική εμπειρία του, σημείωσε ότι είχε διαπραγματευτεί στο παρελθόν ακόμη και με τους Ταλιμπάν.
«Με την ΕΕ διαπραγματευόμαστε με φίλους, με τους οποίους μοιραζόμαστε τις ίδιες αξίες και αισθανόμαστε αλληλεγγύη», ανέφερε.
Το αγκάθι της κινητικότητας των νέων
Ένα από τα βασικότερα ζητήματα που παραμένουν ανοικτά είναι η συμφωνία για την κινητικότητα των νέων, η οποία θα μπορούσε να επιτρέψει σε δεκάδες χιλιάδες νέους από τη Βρετανία και την ΕΕ να ζουν και να εργάζονται στις δύο πλευρές.
Οι συνομιλίες είχαν οδηγηθεί σε αδιέξοδο, μεταξύ άλλων εξαιτίας της απροθυμίας του Λονδίνου να επιτρέψει σε φοιτητές από χώρες της ΕΕ να καταβάλλουν τα χαμηλότερα δίδακτρα που ισχύουν για τους Βρετανούς φοιτητές.
Τα βρετανικά πανεπιστήμια, τα οποία αντιμετωπίζουν σοβαρές οικονομικές πιέσεις, έχουν εκφράσει αντιρρήσεις σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Ο Φάλκονερ αναγνωρίζει τις δυσκολίες και τονίζει ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα πρέπει να «λειτουργεί και για τις δύο πλευρές».
Παράλληλα, εμφανίζεται να θέλει να συνδέσει τη νέα ευρωπαϊκή πολιτική της κυβέρνησης Μπέρναμ με απτά οφέλη για τους πολίτες, ιδιαίτερα σε περιοχές οι οποίες είχαν ψηφίσει μαζικά υπέρ της εξόδου από την ΕΕ και σήμερα αντιμετωπίζουν έντονες πιέσεις από το κόστος ζωής.
Από την οικονομία στην άμυνα και την ασφάλεια
Η επιδίωξη για στενότερη σχέση με την ΕΕ δεν περιορίζεται, σύμφωνα με τον Φάλκονερ, στο εμπόριο και στην οικονομία.
Ο νέος υπουργός μιλά για μια ευρύτερη έννοια «ευρωπαϊκής αλληλεγγύης», η οποία περιλαμβάνει την άμυνα, την ασφάλεια, την τεχνολογία, αλλά και την αντιμετώπιση κοινών απειλών όπως οι συνέπειες της κλιματικής κρίσης και οι μεγάλες δασικές πυρκαγιές.
Η προηγούμενη κυβέρνηση Στάρμερ είχε ήδη προχωρήσει σε κινήσεις επαναπροσέγγισης με την ΕΕ, μεταξύ άλλων μέσω συμφωνίας για τη μείωση των εμποδίων στις εξαγωγές τροφίμων και ποτών, η οποία αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή πριν από το καλοκαίρι του 2027.
Ωστόσο, η διαδικασία είχε αντιμετωπίσει σημαντικά εμπόδια. Μεταξύ αυτών ήταν και η αποτυχία συμφωνίας για τη συμμετοχή της Βρετανίας στο ευρωπαϊκό αμυντικό χρηματοδοτικό πρόγραμμα SAFE, ύψους 150 δισ. ευρώ.
Οι σχετικές συνομιλίες είχαν καταρρεύσει τον περασμένο Νοέμβριο, με τη Γαλλία να κατηγορείται ότι είχε θέσει υπερβολικά υψηλό οικονομικό τίμημα για τη βρετανική συμμετοχή. Σύμφωνα με έμπειρους παρατηρητές στις Βρυξέλλες που επικαλείται ο Guardian, η αποτυχία αποτέλεσε πλήγμα και για τις δύο πλευρές.
«Έχουμε κάνει κάποια πραγματική αρχική πρόοδο στην επαναφορά των σχέσεων, αλλά τώρα πρέπει να παραδώσουμε αποτελέσματα», δήλωσε ο Φάλκονερ.
Ο ίδιος υπογραμμίζει ότι η Βρετανία, παρά το Brexit, εξακολουθεί να αποτελεί μέρος της Ευρώπης και να επηρεάζεται άμεσα από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ήπειρος.
«Είμαστε μέρος της Ευρώπης και αισθανόμαστε τις απειλές που αντιμετωπίζει η Ευρώπη», ανέφερε, παραπέμποντας μεταξύ άλλων στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία αλλά και στις κοινές προκλήσεις που δημιουργεί η κλιματική κρίση.
Η επιτυχία της νέας προσπάθειας επαναπροσέγγισης θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό, σύμφωνα με τον Guardian, από το κατά πόσο η Ντάουνινγκ Στριτ θα δώσει στον Φάλκονερ τον απαραίτητο πολιτικό χώρο για να προχωρήσει σε συμφωνίες με τις Βρυξέλλες.
