Η σωστή λειτουργία του κινητήρα εξαρτάται από την καλή κατάσταση όλων των επιμέρους συστημάτων του. Ανάμεσά τους, ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο έχει το σύστημα ψύξης, καθώς διατηρεί τη θερμοκρασία του μοτέρ σε ασφαλή επίπεδα.
Παρά τη σημασία του, το ψυγείο του αυτοκινήτου συχνά περνά απαρατήρητο κατά τη συντήρηση και τον καθαρισμό. Τα σύγχρονα συστήματα ψύξης είναι ιδιαίτερα αξιόπιστα, με αποτέλεσμα πολλοί οδηγοί να μην ασχολούνται μαζί τους μέχρι να εμφανιστεί κάποιο πρόβλημα.
Ωστόσο, η συσσώρευση ρύπων στο ψυγείο μπορεί σταδιακά να περιορίσει την απόδοσή του. Το ψυγείο βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του κινητήρα, πίσω από τη μάσκα και τους αεραγωγούς του αυτοκινήτου, ώστε να δέχεται μεγάλη ποσότητα αέρα κατά την κίνηση.
Μαζί με τον αέρα, όμως, στις κυψέλες του μπορούν να καταλήξουν έντομα, πετραδάκια, φύλλα, σκόνη και άλλα σκουπίδια. Σε οχήματα που κινούνται συχνά σε χωμάτινες διαδρομές, η λάσπη μπορεί επίσης να δημιουργήσει σημαντικές επικαθίσεις. Όσο συσσωρεύονται αυτά τα υλικά, τόσο δυσκολότερα αποβάλλεται η θερμότητα και αυξάνεται ο κίνδυνος υπερθέρμανσης του κινητήρα.
Ο εξωτερικός έλεγχος και ο καθαρισμός του ψυγείου είναι σχετικά απλή διαδικασία. Οι οδηγοί μπορούν να ελέγχουν τις κυψέλες για ξένα σώματα και να τα απομακρύνουν με μια μαλακή βούρτσα ή οδοντόβουρτσα, αποφεύγοντας την υπερβολική πίεση που θα μπορούσε να προκαλέσει ζημιές.
Αν εντοπιστούν στραβωμένες κυψέλες, μπορούν να επανέλθουν προσεκτικά στη θέση τους με ένα μικρό επίπεδο κατσαβίδι. Ένας εξωτερικός έλεγχος του ψυγείου περίπου μία φορά τον χρόνο μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη προβλημάτων, ενώ η αντικατάσταση του ψυκτικού υγρού θα πρέπει να γίνεται σύμφωνα με τις προδιαγραφές του κατασκευαστή.
