«Αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα, θα κληθούν τα παιδιά μας, τα εγγόνια μας, τα δισέγγονά μας να δουλεύουν για να μπορούν να μας στείλουν σε γηροκομείο. Θα χρειάζονται δύο, μπορεί και τρεις μισθοί για να καλυφθεί το κόστος διαμονής. Ο πληθυσμός της χώρας μας γερνά και οι αρμόδιοι ακόμη να πάρουν χαμπάρι ότι χρειάζεται να λάβουν μέτρα». Με αυτή την ωμή προειδοποίηση ο πρόεδρος του Παρατηρητηρίου Τρίτης Ηλικίας, Δήμος Αντωνίου, περιέγραψε ενώπιον της Επιτροπής Εργασίας της Βουλής τι μπορεί να σημαίνει τα επόμενα χρόνια η γήρανση του πληθυσμού, αν η Κύπρος συνεχίσει να αντιμετωπίζει αποσπασματικά τη μακροχρόνια φροντίδα. Όπως τόνισε, η μακροχρόνια φροντίδα, η ιδρυματοποίηση, οι στέγες και η ανεξάρτητη διαβίωση δεν μπορούν να εξετάζονται ως ξεχωριστά ζητήματα αλλά ως μέρη του ίδιου συστήματος. Ενός συστήματος που ήδη εμφανίζει σοβαρά κενά, την ώρα που οι ανάγκες αυξάνονται και ο πληθυσμός γερνά. Σύμφωνα με τον κ. Αντωνίου, αυτή τη στιγμή σε οίκους ευγηρίας διαμένουν περίπου 6.000–7.000 άτομα, ενώ εκτιμάται ότι το 60%-70% αντιμετωπίζει άνοια ή Αλτσχάιμερ και χρειάζεται αυξημένη και εξειδικευμένη φροντίδα. Την ίδια ώρα, οι διαθέσιμες δομές παραμένουν περιορισμένες.
Το Υφυπουργείο Πρόνοιας ανέφερε ότι λειτουργούν 104 εγκεκριμένες στέγες ηλικιωμένων, ενώ άλλες τρεις βρίσκονται σε διαδικασία εγγραφής. Οι κρατικές στέγες που έχουν απομείνει είναι μόλις τρεις. Το οικονομικό βάρος είναι επίσης σημαντικό. Εκπρόσωπος των στεγών ανέφερε ότι το μέσο κόστος διαμονής κυμαίνεται περίπου στα €1.600–€1.700 τον μήνα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις είναι αισθητά υψηλότερο.
«Τους στοιβάζουμε στα γηροκομεία»
Μια άλλη, εξίσου σοβαρή πτυχή του προβλήματος, έθεσε η πρόεδρος της ΚΥΣΟΑ, Θέμις Ανθοπούλου. Όπως κατήγγειλε, εδώ και δεκαετίες το κράτος «στοιβάζει» άτομα με αναπηρίες σε γηροκομεία αντί να δημιουργήσει τις δομές ανεξάρτητης διαβίωσης που χρειάζονται. «Δεν μιλάμε για ένα, δύο, τρία άτομα», ανέφερε, περιγράφοντας περιπτώσεις νέων ανθρώπων με αυτισμό και άλλες αναπηρίες που διαμένουν ακόμη και στο ίδιο δωμάτιο με ηλικιωμένους με άνοια και Αλτσχάιμερ. Σύμφωνα με στοιχεία του Υφυπουργείου Πρόνοιας, περίπου 150 άτομα με ψυχικά νοσήματα διαμένουν σήμερα σε στέγες ηλικιωμένων, ενώ μαζί με άλλες κατηγορίες ατόμων με αναπηρίες ο συνολικός αριθμός υπολογίζεται κοντά στους 300. Η κ. Ανθοπούλου προειδοποίησε ότι πρόκειται για πρόβλημα που συσσωρεύεται επί δεκαετίες, ζητώντας εξατομικευμένες παροχές ανάλογα με την αναπηρία και καλώντας την κυβέρνηση να μην μείνει ξανά «στις διαπιστώσεις».
