Κοιλάδα του Θανάτου: Πώς είναι να ζεις στο θερμότερο μέρος στη Γη;

Τον περασμένο μήνα καταγράφηκε στη Νεβάδα των Ηνωμένων Πολιτειών, η ψηλότερη θερμοκρασία στον κόσμο, καθώς ο υδράργυρος έφτασε τους 54,4 βαθμούς κελσίου. Αν και υπήρξαν περιπτώσεις στο παρελθόν που καταγράφηκαν ψηλότερες θερμοκρασίες σε άλλα μέρη της γης, εντούτοις ήταν η πρώτη φορά που την εκτίμηση επαλήθευσε ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός (WMO). Η περιοχή αυτή της Νεβάδα χαρακτηρίζεται ως το «πιο ζεστό μέρος στον κόσμο». Φυσικά, η περιοχή αυτή δεν είναι άλλη από την Κοιλάδα του Θανάτου (Death Valley). Πώς είναι όμως να ζει κανείς εκεί;

Δεν νιώθεις τον ιδρώτα σου

Μιλώντας στο BBC η Μπράντι Στιούαρτ, η οποία τα τελευταία πέντε χρόνια εργάζεται στο Τμήμα Επικοινωνίας του πάρκου «Furnace Creek» στην Κοιλάδα του Θανάτου, ανέφερε πως η προσαρμογή στις συνθήκες ζωής ήταν δύσκολη. Μάλιστα, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε «μου πήρε χρόνο να συνηθίσω ότι δεν μπορώ να νιώσω τον ιδρώτα στο πρόσωπό μου. Εξατμίζεται τόσο γρήγορα. Μπορεί να τον αισθάνεσαι στα ρούχα σου, αλλά στο δέρμα σου ποτέ, γιατί στεγνώνει πολύ γρήγορα». Αναφέρει ακόμη πως οι κάτοικοι της περιοχής έχουν 24 ώρες το 24ωρο ανοιχτά τα κλιματιστικά, φροντίζοντας με αυτόν τον τρόπο να διατηρούν τα σπίτια τους σε άνετη θερμοκρασία. Ωστόσο, αυτό ορισμένες φορές δημιουργεί προβλήματα, καθώς υπήρξαν περιπτώσεις που καταγράφηκε διακοπή ρεύματος λόγω υπερφόρτωσης του δικτύου. Η περιοχή βρίσκεται σε μια μεγάλη και στενή λεκάνη περίπου 280 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας και περιβάλλεται από ψηλές και απότομες οροσειρές.

Όπως όταν ανοίγεις τον φούρνο

Ο Τζέισον Χέσερ, που κατάγεται από τη Μινεσότα, ζει και εργάζεται στο Furnace Creek. Κάθε μέρα αρχίζει τη δουλειά στις 05:00 και εργάζεται μέχρι τις 13:00. «Μας είπαν μόλις αρχίσει το κλίμα να γίνεται πιο ζεστό, όπως τώρα, θα αρχίσουμε να δουλεύουμε στις 04:00. Στις 04:00, είναι ακόμα 37,7-40,5 βαθμοί κελσίου», είπε. Ερωτηθείς να περιγράψει το κλίμα στην περιοχή, σημείωσε χαρακτηριστικά: «Ο καλύτερος τρόπος για να το περιγράψω είναι όπως όταν μαγειρεύεις κάτι στο φούρνο σου και θέλεις να το ελέγξεις, ανοίγεις την πόρτα και παίρνεις εκείνη την έκρηξη ζεστού αέρα από το φούρνο .... έτσι νιώθεις εδώ».

Επαλήθευση

Η θερμοκρασία που καταγράφηκε τον περασμένο μήνα έχει χαρακτηριστεί ως πιθανώς η πιο καυτή που έχει καταγραφεί ποτέ «αξιόπιστα» στη Γη. Υπάρχουν δύο υψηλότερες θερμοκρασίες στα αρχεία, η μία στην ίδια περιοχή το 1913 (56.6C) και η άλλη στην Τυνησία το 1931 (55C). Ωστόσο και οι δύο αμφισβητούνται από ειδικούς για το κλίμα. Ο Σάιμον Κινγκ του BBC Weather, ανέφερε ότι «οι σύγχρονοι επιστήμονες και μετεωρολόγοι προτείνουν ότι αυτές οι δύο μετρήσεις δεν ήταν ακριβείς. Όταν έχετε μια τεράστια θερμοκρασία όπως αυτή στο Furnace Creek, ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός ερευνά περαιτέρω και εξετάζει πολλές διαφορετικές πληροφορίες για να επαληθεύσει το ρεκόρ». Από την πλευρά του ο Κρίστοφερ Μπερτ, ιστορικός καιρού, ανέφερε ότι η θερμοκρασία του 1913 που καταγράφηκε στην Κοιλάδα του Θανάτου ήταν ύποπτη λόγω άλλων μετρήσεων στην περιοχή εκείνη την εποχή. Η εκτίμηση που έγινε από μετεωρολογικούς σταθμούς κοντά στο Furnace Creek ήταν δύο ή τρεις βαθμούς υψηλότερη, όπως εκτιμά.