Μπορούσε κανείς να το δει σε εφηβικά όνειρα όπως το Renault Clio Williams, το Fiat Coupe 2.0 16V Turbo, το Opel Calibra ή την Alfa Romeo 33. Ένα σύμβολο που με τον καιρό ξεθώριασε, αλλά δεν ξεχάστηκε ποτέ.
Ο χαρακτηρισμός «16V» παρέπεμπε σε τετρακύλινδρους κινητήρες με συνολικά δεκαέξι βαλβίδες, τέσσερις ανά κύλινδρο, δύο εισαγωγής και δύο εξαγωγής. Πρόκειται για μια λύση που προερχόταν απευθείας από τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και τη Formula 1, εξασφαλίζοντας καλύτερη «αναπνοή» του κινητήρα.
Το αποτέλεσμα ήταν μεγαλύτερη ογκομετρική απόδοση, περισσότερη ισχύς για τον ίδιο κυβισμό και, κυρίως, η δυνατότητα για υψηλότερο όριο περιστροφής. Οι 16βάλβιδοι κινητήρες λάτρευαν τις στροφές, προσφέροντας γραμμική και συναρπαστική απόδοση που κορυφωνόταν ψηλά, στις 6.000 με 7.000 σ.α.λ., εκεί όπου γεννιόταν το πραγματικό πάθος.
Το 16V ταυτίστηκε όσο λίγα με την έννοια της προσιτής σπορ οδήγησης. Ήταν το απόλυτο «όπλο» των ελαφριών και ευέλικτων hot-hatches, αυτοκινήτων που δεν βασίζονταν στην υπερβολική ισχύ, αλλά στη σωστή ισορροπία, στο χαμηλό βάρος και στην άμεση απόκριση. Γι’ αυτό και σήμερα το θυμόμαστε με μια δόση νοσταλγίας, σχεδόν τρυφερότητας, ειδικά αν το συγκρίνουμε με την τεχνολογική υπερβολή και τους τεράστιους αριθμούς ισχύος που κυριαρχούν πλέον.
Η πτώση του 16V ως σύμβολο κύρους και σπορ χαρακτήρα ήρθε σταδιακά. Αρχικά, όσο προχωρούσε η δεκαετία του ’90, η τεχνολογία των 16 βαλβίδων έγινε ο κανόνας για σχεδόν όλους τους βενζινοκινητήρες. Έχασε την αποκλειστικότητά της και μαζί μέρος της αίγλης της.
Το τελικό χτύπημα ήρθε με την εποχή του turbo και του downsizing, όταν οι αυστηρότεροι κανονισμοί ρύπων και η ανάγκη για χαμηλότερη κατανάλωση και εκπομπές CO2 έφεραν στο προσκήνιο την υπερτροφοδότηση.
Οι σύγχρονοι υπερτροφοδοτούμενοι κινητήρες άμεσου ψεκασμού προσφέρουν άφθονη ροπή από χαμηλά, κάνοντας την καθημερινή οδήγηση πιο άνετη και αποδοτική σε σχέση με τους ατμοσφαιρικούς 16V, που απαιτούσαν στροφές για να δείξουν τον χαρακτήρα τους. Τεχνολογίες όπως ο μεταβλητός χρονισμός βαλβίδων ολοκλήρωσαν τη μετάβαση, ενσωματώνοντας τη διαχείριση των βαλβίδων στη σύγχρονη ηλεκτρονική εποχή.
Σήμερα, οι 16 βαλβίδες αποτελούν τη βάση σχεδόν κάθε σύγχρονου κινητήρα, αλλά δεν συγκινούν όπως άλλοτε. Δεν είναι πια σύμβολο σπορ χαρακτήρα, αλλά μια αυτονόητη τεχνική λύση. Όμως το έμβλημα 16V παραμένει μια γλυκιά ανάμνηση και το σύμβολο μιας εποχής όπου η απλή μηχανική, ο ήχος του κινητήρα στις ψηλές στροφές και η καθαρή οδηγική αίσθηση ήταν η ουσία της σπορ οδήγησης.
Carandmotor.gr
