Η μεσογειακή διατροφή ενδέχεται να προσφέρει σημαντικά οφέλη όχι μόνο στη σωματική, αλλά και στην ψυχική υγεία των ατόμων ηλικίας άνω των 50 ετών, σύμφωνα με νέα μελέτη του University College London και του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal), η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό BMJ Open.
Πέρα από τη σωματική υγεία
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η μεσογειακή διατροφή, η οποία βασίζεται στην κατανάλωση φρούτων, λαχανικών, οσπρίων, ψαριών και ελαιολάδου, συμβάλλει στην προστασία από τη σωματική παρακμή και μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης προβλημάτων όπως η κατάθλιψη.
Η νέα μελέτη εστίασε στην ψυχολογική ευεξία, εξετάζοντας παραμέτρους όπως η αυτονομία, η ευχαρίστηση από τη ζωή, το αίσθημα σκοπού, τα επίπεδα ενέργειας, η ανεξαρτησία και η αισιοδοξία για το μέλλον.
Ανάλυση στοιχείων από περισσότερους από 3.000 συμμετέχοντες
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 3.296 άτομα ηλικίας 50 έως 90 ετών που συμμετείχαν στη μακροχρόνια βρετανική μελέτη English Longitudinal Study of Ageing (ELSA).
Οι διατροφικές συνήθειες των συμμετεχόντων αξιολογήθηκαν την περίοδο 2018-2019 μέσω διαδικτυακής πλατφόρμας, όπου κατέγραφαν όλα τα τρόφιμα που κατανάλωναν σε δύο μη συνεχόμενες ημέρες. Η ψυχολογική ευεξία εκτιμήθηκε με ειδικά ερωτηματολόγια που συμπληρώθηκαν έως και δύο φορές μεταξύ 2018 και 2020.
Προστατευτική επίδραση κατά τη διάρκεια της πανδημίας
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι, παρόλο που η πανδημία της COVID-19 και τα περιοριστικά μέτρα επηρέασαν αρνητικά τη συναισθηματική κατάσταση των συμμετεχόντων, η επιδείνωση της ψυχολογικής ευεξίας ήταν μικρότερη σε όσους ακολουθούσαν πιο πιστά τη μεσογειακή διατροφή.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το εύρημα αυτό υποδηλώνει πιθανή προστατευτική δράση της συγκεκριμένης διατροφής σε περιόδους αυξημένου στρες και ψυχολογικής πίεσης.
Τι επισημαίνουν οι επιστήμονες
Η Καμίλ Λασάλ, ερευνήτρια του ISGlobal και ανώτερη συγγραφέας της μελέτης, υπογραμμίζει ότι πρόκειται για μελέτη παρατήρησης και συνεπώς τα αποτελέσματα πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή, καθώς δεν αποδεικνύουν σχέση αιτίας και αποτελέσματος.
Όπως εξηγεί, η δυνατότητα παρακολούθησης των ίδιων ατόμων κατά τη διάρκεια της πανδημίας αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα της έρευνας. Παράλληλα, σημειώνει ότι οι βιολογικοί μηχανισμοί που συνδέουν τη μεσογειακή διατροφή με την καλύτερη ψυχική υγεία εξακολουθούν να διερευνώνται.
Η σύνδεση με τον εγκέφαλο και το στρες
Σύμφωνα με την κ. Λασάλ, τα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι τα βασικά τρόφιμα και συστατικά της μεσογειακής διατροφής συμβάλλουν στη ρύθμιση σημαντικών λειτουργιών του οργανισμού, όπως η απόκριση στο στρες, η φλεγμονή, η υγεία του εντέρου και η λειτουργία του εγκεφάλου.
Τα ευρήματα ενισχύουν την άποψη ότι οι διατροφικές επιλογές μπορούν να αποτελέσουν έναν ακόμη παράγοντα που επηρεάζει θετικά την ψυχική ευεξία και την ποιότητα ζωής κατά τη γήρανση.
Πηγή: ΑΠΕ - ΜΠΕ
