Γράφει: Μαρίνα Σχίζα
Κανόνας πρώτος, προσοχή και σεβασμός στο περιβάλλον
Πρόκειται για μια μαγευτική παραλία στην περιοχή του Ακάμα, η οποία περιβάλλεται από χρυσή αμμουδιά και πεντακάθαρα καταγάλανα νερά. Η παραλία της Λάρας είναι από τις λίγες στην Κύπρο όπου δεν υπάρχουν καθόλου υποδομές και αν και σχεδόν ερημική, το σκηνικό που δημιουργεί το τοπίο της είναι μοναδικό. Δεν είναι μια παραλία για όσους αναζητούν πολυκοσμία, θόρυβο και χαβαλέ, αλλά ένας τόπος όπου ο επισκέπτης και φύση ζουν σε απόλυτη αρμονία.
Πριν ξεκινήσετε να έχετε υπόψιν σας ότι δεν επιτρέπονται ομπρέλες και κρεβατάκια, δεν μπορείτε να οδηγήσετε στην παραλία ή να χρησιμοποιήσετε φουσκωτό ή οποιοδήποτε σκάφος, δεν μπορείτε να ψαρέψετε, να ανάψετε φωτιά, να διανυκτερεύσετε. Σε αυτή την παραλία έρχονται για να γεννήσουν οι θαλάσσιες χελώνες Καρέτα- Καρέτα (Caretta caretta) και η Πράσινη Μύδας (Chelonia mydas), άρα προσοχή στις φωλιές οι οποίες είναι προστατευμένες με κλουβιά από το Τμήμα Αλιείας. Εδώ μπορείτε να κολυμπήσετε και αν είστε τυχεροί θα ασκηθείτε παρέα με κάποια τεράστια χελώνα ή θα δείτε τα χελωνάκια που εκκολάπτονται και τρέχουν προς τη θάλασσα. Έχοντας βιώσει πολλές φορές αυτό το σκηνικό, μπορώ να πω, χωρίς υπερβολή, ότι είναι μοναδικό. Τα αβγά συνήθως επωάζονται νύχτα για να μπορούν τα χελωνάκια να περπατούν προς τη θάλασσα, στο σκοτάδι. Αφού απαγορεύεται η παραμονή μετά τη δύση του ήλιου, πρέπει να είναι πολύ τυχερός κάποιος να δει αυτή την μαγική στιγμή την ημέρα. Αξίζει όμως να το προσπαθήσει κανείς.
Όταν φτάσετε στη Λάρα θα σταθμεύσετε στον οργανωμένο χώρο για παρκάρισμα. Αρχίζοντας την κατάβαση προς την παραλία μέσα από ένα μονοπάτι με πολλά σκαλιά, οδηγούμαστε αρχικά στα ξύλινα υπόστεγα του Τμήματος Αλιείας. Εδώ θα πρέπει να κάνετε μια στάση και να επισκεφτείτε το Κέντρο Πληροφόρησης, µε φωτογραφίες και µε κείμενα για τις χελώνες ώστε να ενημερωθείτε για αυτό το πολύτιμο ζωικό βασίλειο της Κύπρου που χρήζει σεβασμού και προστασίας. Στο Κέντρο μπορείτε να δείτε και ένα μικρό ενυδρείο με ένα µικρό αριθµό (περίπου 10-15) µικρών χελώνων.
Η παραλία Λάρας αποτελεί το βόρειο κόλπο της ακτογραμμής της Λάρας, 25 χιλιόμετρα βόρεια της Πάφου και 13 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Πέγειας. Σε αυτή την απομονωμένη, άγρια και επιβλητική παραλία, αναπαράγονται οι χελώνες. Το είδος χελώνα Μύδας (πράσινη χελώνα) είναι ένα από τα ξεχωριστά είδη της πανίδας της Κύπρου, με το νησί μας μάλιστα να είναι η μοναδική χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην οποία γεννά το συγκεκριμένο είδος. Μαζί με την χελώνα hawksbill χελώνα, οι οποίες κινδυνεύουν με εξαφάνιση, φωλιάζουν στη Μεσόγειο, κυρίως στην Τουρκία και στην Κύπρο, και η συγκεκριμένη χρυσή αμμουδιά της Λάρας είναι μία από τις σπουδαιότερες παραλίες ωοτοκίας και εκκόλαψης τους κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, μεταξύ Μαΐου και Αυγούστου. Αφού ξεναγηθείτε στον Κέντρο Πληροφόρησης, αρχίσετε την κατάβαση προς την παραλία και τελικά περπατήσετε στην μοναδική αυτή παραλία, αν είστε τυχεροί θα δείτε ένα από τα θαύματα του κόσμου μπροστά σας. Ξαφνικά παρατηρείται κίνηση στον χώρο όπου είναι σημαδεμένες οι φωλιές και σιγά σιγά θα δείτε μικροσκοπικά κεφαλάκια και πτερύγια να προσπαθούν να σπρώξουν την άμμο και να βγουν στην επιφάνεια. Πενήντα, εξήντα ή ακόμα πέραν των 100 μικρών βρίσκονται στην άμμο και με σπασμωδικές αλλά και βιαστικές κινήσεις τρέχουν ολοταχώς για τη θάλασσα. Μερικά που δεν μπορούν να ανέβουν στην επιφάνεια, υπάρχει η ομάδα προστασίας των χελώνων που τα βοηθά. Μόλις βγουν από τη φωλιά αυτά ξέρουν πού είναι η θάλασσα, σε όποια κατεύθυνση και να βλέπουν. Μόλις μπουν στο νερό, κολυμπούν και χάνονται στο νερό ξεκινώντας για το μεγάλο τους ταξίδι στην ανοιχτή θάλασσα. Να φανταστεί κανείς ότι μόνο ένα με δύο στα χίλια από τα χελωνάκια που θα εκκολαφτούν θα επιζήσουν για να γυρίσουν πίσω στην παραλία που γεννήθηκαν για να αναπαραχθούν, μετά από πολλά χρόνια. Μαγικό δεν είναι;
Καρέτα- καρέτα και Πράσινη χελώνα
H θαλάσσια χελώνα Καρέτα Καρέτα εμφανίστηκε στη γη πριν από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια και αποτελεί μια από τις πιο επιτυχημένες μορφές ζωής στην ιστορία του πλανήτη μας. H μεσογειακή Καρέτα Καρέτα ζυγίζει συνήθως περίπου 90 κιλά και το μήκος της φτάνει το ένα μέτρο. Το επάνω μέρος στο καβούκι των ενήλικων χελωνών έχει ελαφρώς σχήμα καρδιάς σε καστανοκόκκινο χρώμα, ενώ το κάτω μέρος του καβουκιού τους έχει συνήθως ένα υποκίτρινο χρώμα.Η Πράσινη χελώνα είναι η μεγαλύτερη θαλάσσια χελώνα που υπάρχει, με σκληρό καβούκι αλλά σχετικά μικρό κεφάλι. Οι ενήλικες ζυγίζουν συνήθως 136-159 κιλά και μπορούν να ξεπεράσουν το ένα μέτρο σε μήκος. Η Πράσινη χελώνα έχει χρώμα μαυριδερό στο πάνω μέρος του καβουκιού και ασπριδερό στο κάτω μέρος. Και τα δύο είδη χελωνών κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Ο ολικός θηλυκός πληθυσμός της Πράσινης χελώνας στη Μεσόγειο, δηλαδή ο πληθυσμός των μητέρων χελωνών, έχει υπολογιστεί μεταξύ 500 και 600, ενώ της χελώνας Καρέτα Καρέτα υπολογίζεται στα 5.000 με 6.000. Μπορεί η Κύπρος να υστερεί σε πολλά πράγματα, σε αυτό όμως πρωτοπορεί. Η περιοχή «Λάρας – Τοξεύτρας» έχει από το 1989 κηρυχθεί ως Προστατευόμενη Περιοχή με βάση τον περί Αλιείας Νόμο και τους σχετικούς Κανονισμούς και περιλαμβάνεται στο Δίκτυο NATURA 2000 (Χερσόνησος Ακάμας), το οποίο εγκαθιδρύθηκε με βάση την Ευρωπαϊκή Οδηγία των Οικοτόπων για τη διατήρηση των φυσικών οικοτόπων και ειδών άγριας χλωρίδας και πανίδας με μεγάλο οικολογικό ενδιαφέρον και αποτελούν ύψιστη προτεραιότητα για προστασία και διατήρηση για την Ευρωπαϊκή. Ένωση. Επιπρόσθετα, έχει περιληφθεί το 2013 στον Κατάλογο των Ειδικά Προστατευόμενων Περιοχών Μεσογειακής Σημασίας, SPAMIs, στο πλαίσιo του Πρωτοκόλλου για τις Ειδικά Προστατευόμενες Περιοχές και Βιοποικιλότητας της Μεσογείου, αφού αναγνωρίζεται πως συμβάλλει σημαντικά στο καθεστώς διατήρησης των δύο αυτών ειδών σε μεσογειακό επίπεδο. Εν ολίγοις, η Κύπρος αποτελεί παράδειγμα στον τρόπο προστασίας των χελώνων, δίνοντας παραδείγματα και σε άλλες χώρες
