Εδώ και λίγα χρόνια ένα νέο φαινόμενο έχει κάνει την εμφάνισή του στις γειτονιές των πόλεων. Μέχρι αργά το βράδυ μεγάλοι προβολείς φωτίζουν νέα γήπεδα απ’ όπου μπαινοβγαίνουν παρέες όλων των ηλικιών και εθνικοτήτων. Δεν είναι πρώτη φορά που ένα νέο σπορ καταφέρνει να κερδίσει τόσους επίδοξους αθλητές, όμως στην περίπτωση του padel διαμορφώνεται κάτι πραγματικά πρωτοφανές, αλλάζει μαζί του η κουλτούρα της χώρας.
Το padel είναι ένα άθλημα που συνδυάζει στοιχεία από το τένις και το σκουός, προσφέροντας μια δυναμική και διασκεδαστική εμπειρία, τόσο για αρχάριους όσο και για πιο έμπειρους παίκτες. Παίζεται σε μικρότερο γήπεδο από αυτό του τένις, περιφραγμένο με γυάλινους τοίχους, οι οποίοι αποτελούν ενεργό μέρος του παιχνιδιού. Λόγω της φύσης του, το padel βασίζεται περισσότερο στην τακτική, τη συνεργασία και τα γρήγορα αντανακλαστικά παρά στη σωματική δύναμη, κάτι που το καθιστά προσβάσιμο και ελκυστικό σε όλες τις ηλικίες. Τα τελευταία χρόνια γνωρίζει ραγδαία εξάπλωση στην Κύπρο και διεθνώς, αποτελώντας πλέον ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα αθλήματα παγκοσμίως.
Αυτό το σπορ ήρθε για να μείνει, είναι πια ξεκάθαρο. Ειδικά στη Λεμεσό, σε κάθε γειτονιά ανεγείρονται συνεχώς νέες εγκαταστάσεις με γήπεδα, κερκίδες και καφετέριες. Η ζήτηση είναι τόσο μεγάλη, που πολλές φορές χρειάζεται να κάνεις κράτηση ημέρες πριν, ενώ γύρω από το άθλημα έχει αρχίσει να χτίζεται μια ζωντανή κοινότητα. Οικογένειες, φίλοι και συνάδελφοι συναντιούνται πλέον στα γήπεδα padel όχι μόνο για άθληση, αλλά και για κοινωνικοποίηση. Η ανάπτυξη αυτή δεν περιορίζεται μόνο στον αριθμό των εγκαταστάσεων, αλλά και σε τουρνουά, συνεργασίες με brands και επενδύσεις από ιδιώτες που βλέπουν στο padel μια ευκαιρία για κερδοφορία και τουριστική ανάπτυξη.
Κοινωνικό σύμβολο
Τα γήπεδα padel γεμίζουν τα Σαββατοκύριακα με παιχνίδια, φωνές και ενέργεια. Στη Λεμεσό, το άθλημα έχει εξελιχθεί σε κοινωνικό σύμβολο, επηρεάζοντας όχι μόνο τον τρόπο ψυχαγωγίας, αλλά και την τοπική οικονομία και τον τουρισμό. Αν και ξεκίνησε ως μια εξωτική επιλογή για ορισμένους αθλητικούς χώρους, το padel βρίσκεται πια στην καρδιά της καθημερινής ζωής. Η Λεμεσός έγινε το φυσικό περιβάλλον για την εξάπλωση του αθλήματος.
Πέρα από τη σωματική άσκηση, το padel έγινε συνώνυμο της κοινωνικής συνάθροισης. Ο καθένας μπορεί να συμμετέχει – από αρχάριους μέχρι προχωρημένους, ανεξαρτήτως ηλικίας, εθνικότητας ή επιπέδου. Η φύση του παιχνιδιού ως διπλού (2 vs 2) ενισχύει τη συλλογική εμπειρία και ενθαρρύνει τη συναναστροφή. Ειδικά στη Λεμεσό, όπου συνυπάρχουν κοινότητες από διάφορες χώρες, τα γήπεδα padel λειτουργούν ως σύγχρονες πλατείες.
Η άνοδος του padel έχει θερμάνει οικονομικές ευκαιρίες. Επιχειρηματίες επενδύουν σε γήπεδα και καταστήματα εξοπλισμού. Τα τουρνουά προσελκύουν παίκτες και θεατές από το εξωτερικό, δημιουργώντας έναν νέο αθλητικό τουρισμό. Παράλληλα, πολλά ξενοδοχεία περιλαμβάνουν στο πακέτο τους εγκαταστάσεις padel, ανταποκρινόμενα στη ζήτηση για wellness-oriented διακοπές.
Οι δήμοι και η Πολιτεία αρχίζουν να αντιλαμβάνονται τη δυναμική του φαινομένου. Δημιουργούνται συνεργασίες για δημιουργία δημοσίων γηπέδων, ενταγμένων σε αστικά προγράμματα αθλητισμού και αναψυχής. Το padel μπορεί να λειτουργήσει και ως μοχλός ενίσχυσης της κοινωνικής συνοχής και της αστικής αναζωογόνησης.
Τουρνουά
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, ένα από τα μεγαλύτερα τουρνουά padel της Λεμεσού ολοκληρώθηκε σε μια από τις νεότερες εγκαταστάσεις στη Λεμεσό και συγκεκριμένα στην περιοχή της Άλασσας. Στο πλαίσιο του Alassa Tournament το GΝ Sporting Club φιλοξένισε έναν πολύ μεγάλο αριθμό αθλητών καθώς και υποστηρικτές και φίλους. Την ατμόσφαιρα γύρω από τα γήπεδα εμπλούτιζε δυνατή μουσική από DJ δίπλα σε μικρές καντίνες που προσέφεραν μπέργκερ και ποτά για τους παρευρισκόμενους.
Ο Ελευθέριος Αντωνιάδης, οργανωτικό μέλος του τουρνουά, μίλησε στον «Π» για την κυριαρχία του padel και πώς κατέληξε να είναι η επιλογή της πόλης τα Σαββατοκύριακα. Όπως εξήγησε, το padel μπήκε στα ραντάρ των Κυπρίων περίπου δύο χρόνια τώρα και εξελίχθηκε στο μεγάλο φαινόμενο που παρατηρούμε σήμερα. Συγκεκριμένα, το τουρνουά που συμμετείχε ο Ελευθέριος είναι το πρώτο στις εγκαταστάσεις της Άλασσας και η πρωτοβουλία των οργανωτών προέκυψε από τη μεγάλη συμμετοχή αθλητών από όλα τα επίπεδα που επιθυμούν κάθε βδομάδα να συμμετέχουν σε διαγωνισμούς. Δημιούργησαν, όπως εξήγησε, τρεις ομάδες για να συμπληρώνουν όλα τα επίπεδα, με αρχάριους και πιο εξοικειωμένους από 56 συνολικά ομάδες με διαγωνιζόμενους. Μάλιστα, η ζήτηση για συμμετοχή ήταν τόσο μεγάλη που οι οργανωτές αναγκάστηκαν να απορρίψουν άλλους 100 ενδιαφερόμενους. Ο κόσμος εκδηλώνει έντονα το ενδιαφέρον του, κάτι που επιδεικνύει ακόμη περισσότερο την καθολική κυριαρχία του σπορ στην Κύπρο.
Όπως πρόσθεσε ο κ. Αντωνιάδης, συμμετείχαν ομάδες όλων των ηλικιών αλλά και εθνικοτήτων, πράγμα που συνάδει άρτια με τη νέα πολυπολιτισμικότητα της Λεμεσού. Καινούργια γήπεδα όπως το GΝ Sporting Club που ανεγέρθηκε πριν έναν χρόνο διοργανώνουν πλέον κάθε βδομάδα κι άλλους διαγωνισμούς. Οι εγκαταστάσεις στην Άλασσα φιλοξενούν καθημερινά όχι μόνο ερασιτέχνες του σπορ αλλά και προπονητές και αθλητές από όλο τον κόσμο. Όπως επεσήμανε ο Ελευθέριος, η Κύπρος είναι απίστευτα ευνοϊκή και για το άθλημα, αλλά και για τέτοιου είδους τουρισμό, καθώς προσφέρει ένα ευχάριστο περιβάλλον, με πάρα πολλούς ενδιαφερόμενους που ανεβάζουν ακόμα περισσότερο το σπορ αλλά και την πόλη. Τέλος, σημείωσε πως γνώστες του σπορ προβλέπουν μεγάλη επιτυχία για το άθλημα για τα επόμενα τουλάχιστον δέκα χρόνια, καθώς αυτό συνεπάγεται μεγάλες επενδύσεις.
