*Του Μιχάλη Κούλλουρου
Από τις αυλές των γιαγιάδων που το παρασκεύαζαν με μεράκι, στις σημερινές υπερσύγχρονες τυροκομικές μονάδες. Από τα γραφικά χωριουδάκια του τόπου μας, στις κουζίνες των πιο φημισμένων εστιατορίων του κόσμου. Το χαλλούμι δεν φέρνει απλώς κοντά τους ανθρώπους, αλλά αποτελεί ένα ζωντανό κομμάτι της πολιτιστικής μας ταυτότητας που διαρκώς εξελίσσεται.
Γευστική μνήμη
Το φαγητό ξυπνά ένα σωρό αναμνήσεις και είναι άμεσα συνδεδεμένο με τη γευστική μας μνήμη. Για πολλές κυπριακές οικογένειες, το χαλλούμι είναι ταυτισμένο με εικόνες και μυρωδιές από τη διαδικασία παρασκευής του στην αυλή του σπιτιού τους. Μια διαδικασία που δεν αποτελούσε απλώς μια πρακτική ανάγκη, αλλά μια ολόκληρη τελετουργία και συνάμα μια εμπειρία ανταλλαγής γνώσεων και εμπειριών από άτομα διαφορετικών ηλικιών γύρω από ένα καζάνι με γάλα που σιγόβραζε.
Η διατήρηση αυτής της παράδοσης, είναι μία από τις σημαντικότερες πολιτιστικές αξίες του χαλλουμιού. Γιατί δεν είναι απλώς ένα προϊόν που φέρνει κοντά ολόκληρες γενιές, αλλά ενώνει ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Ιδιαίτερα για τους Κύπριους της διασποράς, το χαλλούμι αποτελεί μια γευστική υπενθύμιση της καταγωγής τους - ένα σύμβολο που ανακαλεί εικόνες, μνήμες, μυρωδιές, ενισχύοντας ακόμα περισσότερο τον άρρηκτο δεσμό που έχουν με την ιδιαίτερη τους πατρίδα.
To χαλλούμι αρχικά «γεννήθηκε» μέσα από τις ανάγκες της αγροτικής κοινωνίας, με την παραγωγή του να ήταν στενά συνδεδεμένη με την οικογενειακή οικονομία. Με το πέρασμα των χρόνων και τις μεθοδικές κινήσεις των τυροκομείων της χώρας μας, κατάφερε σταδιακά να εξελιχθεί σε έναν καίριο πυλώνα της εγχώριας οικονομίας. Οι επενδύσεις εκατομμυρίων, το όραμα και η σκληρή δουλειά, είχαν ως αποτέλεσμα το χαλλούμι να καταστεί ως ένα από τα εξαγώγιμα κυπριακά προϊόντα, να συνεισφέρει σημαντικά στο ΑΕΠ και να δημιουργήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας. Μια πορεία που το κατέστησε δικαίως ως το εθνικό μας προϊόν, αφού καταφέρνει να συνδέει αρμονικά το παρελθόν με το παρόν και το μέλλον.
Αυθεντικότητα
Η δυναμική του χαλλουμιού έγκειται στο γεγονός ότι η εξέλιξη της τεχνολογίας δεν αλλοίωσε διόλου την αυθεντικότητά του. Αντ' αυτού, το ενίσχυσε ακόμα περισσότερο, διατηρώντας στο ακέραιο την υφή και τη γεύση του. Η κατοχύρωσή του ως προϊόν ΠΟΠ, πέρα από την οικονομική της διάσταση, διασφάλισε ότι το χαλλούμι συνεχίζει να παρασκευάζεται σύμφωνα με τις παραδοσιακές μεθόδους παραγωγής. Παρά τις διαφορετικές ανάγκες κάθε εποχής, τους ραγδαίους ρυθμούς της παγκοσμιοποίησης και την αυξημένη ζήτηση -από την τοπική κατανάλωση στη διεθνή εξαγωγή- το χαλλούμι επέδειξε απίστευτη προσαρμοστικότητα, χωρίς να χάσει στιγμή τον χαρακτήρα του. Και αυτό γιατί δεν αντιμετωπίστηκε ποτέ ως ένα απλό προϊόν, αλλά ως ένα αναπόσπαστο μέρος της πολιτιστικής μας κληρονομιάς. Μιας κληρονομιάς που κάθε γενιά αισθάνεται καθήκον της όχι απλώς να τη διαφυλάξει άθικτη, αλλά και να τη μεταδώσει στην επόμενη, με αίσθημα ευθύνης και αγάπης.
*Λειτουργού, Τμήμα Βιομηχανικής Ανάπτυξης, Καινοτομίας & Περιβάλλοντος ΚΕΒΕ, εκτελεστικού γραμματέα Συνδέσμου Τυροκόμων Κύπρου
