του Ρόμπερτ Ράιτ
Μπαίνοντας στο λιμάνι του Αλγεθίρας, στο νοτιότερο άκρο της Ισπανίας, δεν υπάρχει αμφιβολία για το πόσο απασχολημένη είναι η περιοχή. Οι γερανοί που δεσπόζουν πάνω από τους δύο τερματικούς σταθμούς εμπορευματοκιβωτίων του λιμανιού είναι σχεδόν όλοι σε λειτουργία, μεταφέροντας εμπορευματοκιβώτια πάνω και κάτω από τα πλοία.
Οι στοίβες των εμπορευματοκιβωτίων στις αποβάθρες των τερματικών σταθμών είναι κυρίως στοιβαγμένες στο μέγιστο ύψος των πέντε. Ο Αλόνσο Λούκε, διευθύνων σύμβουλος της TTI Algeciras, διαχειρίστριας του ενός τερματικού σταθμού, λέει ότι φέτος έχει απορρίψει πολύ περισσότερα αιτήματα για τη διαχείριση επιπλέον φορτίου από όσα μπόρεσε να εξυπηρετήσει. «Μπορείτε να δείτε ότι η χωρητικότητα είναι αρκετά περιορισμένη», λέει, δείχνοντας τα στοιβαγμένα εμπορευματοκιβώτια.
Στην άλλη πλευρά του στενού του Γιβραλτάρ, στο Μαρόκο, τα στελέχη του TC3, ενός τερματικού σταθμού εμπορευματοκιβωτίων στην ανάπτυξη του λιμανιού Tanger Med, αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις.
Και τα δύο λιμάνια αισθάνονται την πίεση της αναζωπύρωσης των διαταραχών, της συμφόρησης και άλλων προβλημάτων για την παγκόσμια ναυτιλία μετά από μια ξαφνική, αναγκαστική αναδιαμόρφωση των παγκόσμιων θαλάσσιων εμπορικών δικτύων.
Τα προβλήματα ακολουθούν τις αποφάσεις πολλών ναυτιλιακών εταιρειών, στο τέλος του 2023, να αναδρομολογήσουν τα ταξίδια μακριά από τα ύδατα ανοικτά της Υεμένης, αφού αντιμετώπισαν επιθέσεις από τις υποστηριζόμενες από το Ιράν πολιτοφυλακές Χούτι. Οι αφίξεις πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στον Κόλπο του Άντεν, στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας, είναι μειωμένες κατά 90% σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με στοιχεία της Clarksons, της εταιρείας παροχής ναυτιλιακών υπηρεσιών.
Η εκτροπή των πλοίων από την Ασία με προορισμό την Ευρώπη γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας προσθέτει επιπλέον εννέα έως 14 ημέρες στους χρόνους ταξιδιού. Οι εκτροπές δημιουργούν επίσης καθυστερήσεις σε μέρη όπως το Αλγεσίρας και η Ταγγέρη, που ξαφνικά έχουν ζήτηση ως τόποι μετακίνησης φορτίων μεταξύ πλοίων.
Η διαταραχή προστίθεται σε έναν αυξανόμενο κατάλογο προκλήσεων που αντιμετωπίζει η παγκόσμια ναυτιλιακή βιομηχανία. Οι επιθέσεις πειρατών στα ανοικτά της Σομαλίας, στις ανατολικές ακτές της Αφρικής έχουν αυξηθεί και υπάρχουν ανησυχίες ότι οι ιρανικές δυνάμεις ενδέχεται να στοχεύσουν περισσότερα πλοία στα Στενά του Ορμούζ, την είσοδο στον Κόλπο, μετά την κατάληψη του MSC Aries από το Σώμα Φρουρών της Επανάστασης τον Απρίλιο.
Στην αμερικανική ήπειρο, η ξηρασία ανάγκασε την Αρχή της Διώρυγας του Παναμά να μειώσει τον αριθμό των καθημερινών διελεύσεων μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού και να θέσει όρια στο βύθισμα των πλοίων - το μέγιστο βάθος του κύτους κάτω από την ίσαλο γραμμή. Στην Ευρώπη, πολλά λιμάνια που διαχειρίζονται εισαγωγές οχημάτων είναι έντονα συμφορημένα εν μέσω μιας πληθώρας αυτοκινήτων από την Κίνα.
Ο Γιαν Ρίντμπο, διευθύνων σύμβουλος της Norden, ενός από τους μεγαλύτερους διαχειριστές πλοίων μεταφοράς χύδην ξηρού φορτίου και δεξαμενόπλοιων στον κόσμο, λέει ότι τα ταυτόχρονα προβλήματα αποτελούν «πραγματικά γεγονότα μαύρου κύκνου» για τον κλάδο. «Δεν έχω δει ποτέ στα 30 χρόνια που ασχολούμαι με τη ναυτιλία κάτι τέτοιο», λέει.
Ο Ρολφ Χάμπεν Γιάνσεν, διευθύνων σύμβουλος της Hapag-Lloyd, της πέμπτης μεγαλύτερης ναυτιλιακής εταιρείας εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο με βάση το μέγεθος του στόλου, αναμένει ότι οι παρακάμψεις που σχετίζονται με το Σουέζ θα συνεχιστούν για κάποιο χρονικό διάστημα. «Στέλνουμε όλα τα πλοία μας γύρω από την Αφρική και προς το παρόν είναι πολύ δύσκολο να δούμε [πώς] θα αλλάξει αυτό», δήλωσε τον Απρίλιο.
Ο Ντάνιελ Ρίτσαρντς, διευθυντής της ναυτιλιακής εταιρείας συμβούλων MSI με έδρα το Λονδίνο, λέει ότι η διαταραχή δεν πλησιάζει ούτε κατά διάνοια τα επίπεδα που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19, όταν μια απροσδόκητη αύξηση της καταναλωτικής ζήτησης και η μείωση του προσωπικού στα πλοία και στα λιμάνια προκάλεσαν σχεδόν παράλυση σε τμήματα του παγκόσμιου συστήματος θαλάσσιων μεταφορών.
Τα προβλήματα επικεντρώθηκαν αρχικά σε συγκεκριμένες περιοχές ή ομάδες προϊόντων, όπως τα οχήματα και τα νωπά ή ευπαθή προϊόντα.
Ωστόσο, η δανέζικη Maersk, η δεύτερη μεγαλύτερη ναυτιλιακή εταιρεία εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο, προειδοποίησε πρόσφατα για ευρύτερη συμφόρηση των λιμένων σε όλο το δίκτυο Ασίας-Ευρώπης.
Ο Ρίτσαρντς λέει ότι οι συνθήκες θα μπορούσαν να γίνουν ακόμη χειρότερες καθώς ο κλάδος κινείται προς την προ των Χριστουγέννων «περίοδο αιχμής» στο βόρειο ημισφαίριο στα τέλη του καλοκαιριού και το φθινόπωρο.
«Υπήρξαν μεγαλύτερες επιπτώσεις στην καθυστέρηση από τη διαταραχή στην Ερυθρά Θάλασσα από ό,τι είχε προβλεφθεί», λέει ο Ρίτσαρντς.
«Τα πράγματα γίνονται σίγουρα λιγότερο λειτουργικά και πιο δυσλειτουργικά, πριν ακόμη μπούμε στην περίοδο αιχμής».
Mεγαλύτερη επίγνωση των κινδύνων
Κάτω από τη λαμπερή λιακάδα στη μαροκινή πλευρά του στενού του Γιβραλτάρ, γίνεται σαφές γιατί οι συνθήκες είναι τόσο δύσκολες στο δυτικό άκρο της Μεσογείου.
Τα πλοία που εκτελούν τη διαδρομή του Ακρωτηρίου από την Ασία προς τη βόρεια Ευρώπη δεν περνούν πλέον από την Ανατολική Μεσόγειο και αντ' αυτού πρέπει να σταματήσουν στο δυτικό άκρο για να «μεταφορτώσουν» εμπορευματοκιβώτια από και προς χώρες όπως η Ιταλία, η Ελλάδα και η Τουρκία.
Οι εκτροπές, και η ανάγκη για μεταφόρτωση, «εισάγουν περισσότερες καθυστερήσεις, περισσότερο χρόνο παραμονής», λέει ο Ναμπίλ Μπουμέζου, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Tanger Alliance, της κοινοπραξίας που διαχειρίζεται τον τερματικό σταθμό. «Περισσότερος χρόνος παραμονής ισοδυναμεί με περισσότερα εμπορευματοκιβώτια που παραμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα στα λιμάνια».
Στα λιμάνια της βόρειας Ευρώπης, η κατάσταση είναι πιο ήρεμη. Καθώς το μήκους 294 μέτρων Toronto Express ελλιμενίζεται στον τερματικό σταθμό εμπορευματοκιβωτίων του Σαουθάμπτον, ο διευθυντής λειτουργίας Τζον Πέιντερ αναγνωρίζει ότι τα πλοία καταφθάνουν εκτός των προγραμματισμένων ωρών τους από την αρχή του έτους.
Προσθέτει όμως ότι ο τομέας πήρε σημαντικά μαθήματα από τη σοβαρή συμφόρηση που υπέστησαν πολλοί τερματικοί σταθμοί κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19. Πρόσφατα διαπραγματεύτηκε μια νέα, πιο ευέλικτη σύμβαση με το προσωπικό της, η οποία της επιτρέπει να μεταφέρει τους εργαζόμενους μεταξύ του Σαουθάμπτον και του άλλου μεγάλου τερματικού σταθμού της DP World στο Ηνωμένο Βασίλειο, στο London Gateway στον Τάμεση, για να διασφαλίσει ότι μπορεί να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τις αυξήσεις στην κίνηση.
«Είχαμε πάντα ένα εξαιρετικά ευέλικτο εργατικό δυναμικό», λέει ο Πέιντερ. «Το πλεονέκτημα τώρα είναι ότι μπορούμε να μετακινούμε το εργατικό δυναμικό αν χρειαστεί μεταξύ αυτών των δύο λιμανιών, αν όντως αντιμετωπίζαμε συμφόρηση».
Ο Τίμεν Μέστερ, επικεφαλής επιχειρήσεων της DP World, λέει ότι δεν βλέπει «κανένα συγκεκριμένο πρόβλημα να προκύπτει στο δίκτυο της DP World». Η εταιρεία διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα δίκτυα τερματικών σταθμών εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο, λειτουργώντας εγκαταστάσεις σε έξι ηπείρους, συμπεριλαμβανομένων αρκετών εγκαταστάσεων στην Ινδία και την Κίνα.
Ο ίδιος προσθέτει ότι, παρ' όλο που περισσότερα δρομολόγια έρχονται στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Jebel Ali, το λιμάνι έχει σημαντική «ικανότητα απορρόφησης».
Ο Ρίτσαρντς της MSI λέει ότι ορισμένα από τα σοβαρότερα πιθανά προβλήματα - όπως η έλλειψη τροφίμων στα σούπερ μάρκετ ή η πλήρωση όλων των διαθέσιμων πλοίων - έχουν μέχρι στιγμής αποφευχθεί. Υπάρχει «πολύ καλύτερη χαλαρότητα όσον αφορά τη διαθεσιμότητα των πλοίων από ό,τι υπήρχε πριν από την έναρξη της κρίσης του Covid-19», λέει.
Ενώ υπάρχουν τώρα κάποια σημάδια έλλειψης πλοίων και εμπορευματοκιβωτίων, οι ναυτιλιακές εταιρείες ήταν αρχικά σε θέση να ναυλώσουν αχρησιμοποίητα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων για να διατηρήσουν τα επίπεδα εξυπηρέτησης και να εξυπηρετήσουν τους αυξημένους χρόνους ταξιδιού.
Υπήρξαν σίγουρα «διδάγματα» από την πανδημία, προσθέτει ο Ρίτσαρτς. Πολλοί πελάτες έχουν αρχίσει να διατηρούν μεγαλύτερα αποθέματα ζωτικών εξαρτημάτων ή τελικών προϊόντων προς πώληση, αφού πολλές αλυσίδες εφοδιασμού just-in-time ξέμειναν από αγαθά κατά τη διάρκεια του 2020 και του 2021.
«Νομίζω ότι όλοι σε κάθε σημείο της αλυσίδας εφοδιασμού έχουν μεγαλύτερη επίγνωση των κινδύνων από ό,τι πριν από πέντε χρόνια», λέει.
 |
© The Financial Times Limited [2023]. All Rights Reserved. FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Limited Not to be redistributed, copied or modified in any way. politis.com.cy is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation. |
