Σε ηλικία μόλις 25 ετών, ο James Dacombe είναι πλέον ο νεότερος αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος της Ευρώπης, σύμφωνα με το Forbes. Ο νεαρός Βρετανός επιχειρηματίας, που άρχισε να γράφει κώδικα στα 13 του και εγκατέλειψε το σχολείο λίγα χρόνια αργότερα, είδε την περιουσία του να ξεπερνά το ένα δισεκατομμύριο δολάρια μετά τον νέο γύρο χρηματοδότησης της Olix, της startup τεχνητής νοημοσύνης που ίδρυσε μόλις το 2024.
Η εταιρεία με έδρα το Λονδίνο ανακοίνωσε στις αρχές Αυγούστου ότι εξασφάλισε 312 εκατ. δολάρια σε χρηματοδότηση Series B, σε έναν γύρο που ανέβασε την αποτίμησή της στα 3,3 δις δολάρια. Πρόκειται για υπερτριπλασιασμό της αξίας της μέσα σε μόλις έξι μήνες, καθώς τον Φεβρουάριο είχε αποτιμηθεί σε λίγο περισσότερο από 1 δις δολάρια, όταν είχε αντλήσει 220 εκατ. δολάρια.
We are excited to announce OLIX's $312m Series B.
— James Dacombe (@jamesdacombe) August 3, 2026
OLIX's mission is to build the infrastructure for frontier AI. Instead of forcing a single chip to do everything, we build specialised silicon and an optical network to connect it, unrolling models across racks like an assembly… pic.twitter.com/taa3v02CDX
Στον νέο γύρο χρηματοδότησης συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, η Arm, η Hudson River Trading και ο συνιδρυτής του Netflix Reed Hastings, ενώ οι υφιστάμενοι επενδυτές Hummingbird Ventures, Crane, Plural, Creandum, Phoenix Court και Transition αύξησαν τις επενδύσεις τους στην εταιρεία.
Η Olix επιχειρεί να διεκδικήσει χώρο σε μία από τις πλέον ανταγωνιστικές αγορές της εποχής της τεχνητής νοημοσύνης, εκείνη των προηγμένων επεξεργαστών. Αναπτύσσει chips και υποδομές που προορίζονται ειδικά για το AI inference, δηλαδή το στάδιο κατά το οποίο ένα ήδη εκπαιδευμένο μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης χρησιμοποιεί όσα έχει μάθει για να παράγει απαντήσεις ή αποτελέσματα. Η εταιρεία αναπτύσσει, μεταξύ άλλων, chips, τεχνολογία δικτύωσης και οπτικές διασυνδέσεις με lasers, επιδιώκοντας μεγαλύτερη ενεργειακή αποδοτικότητα στα κέντρα δεδομένων.
Από το σχολείο στις startups
Η πορεία του Dacombe είναι εξίσου εντυπωσιακή με τους αριθμούς της Olix. Άρχισε να ασχολείται με τον προγραμματισμό σε ηλικία 13 ετών και, στα 17 του, εγκατέλειψε την εκπαίδευση για να επικεντρωθεί στην CoMind, την εταιρεία τεχνολογίας παρακολούθησης της λειτουργίας του εγκεφάλου που είχε ιδρύσει ως έφηβος. Το 2022 επιλέχθηκε για το Thiel Fellowship, το πρόγραμμα του συνιδρυτή του PayPal, Peter Thiel, που στηρίζει νέους επιχειρηματίες ώστε να αναπτύξουν τις εταιρείες τους αντί να ακολουθήσουν την παραδοσιακή πανεπιστημιακή διαδρομή.
Δύο χρόνια αργότερα, το 2024, ίδρυσε την Olix. Μέσα σε μόλις δύο χρόνια, η εταιρεία εξελίχθηκε σε μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες βρετανικές startups στον χώρο των ημιαγωγών και της τεχνητής νοημοσύνης.
Η νέα αποτίμηση ήταν αρκετή για να περάσει και ο ίδιος ο Dacombe στο κλαμπ των δισεκατομμυριούχων. Το Forbes υπολογίζει ότι κατέχει περίπου 30% της Olix, συμμετοχή που πλησιάζει σε αξία το ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Σε αυτήν προστίθεται η συμμετοχή του στην CoMind, την οποία εξακολουθεί να διευθύνει ως ξεχωριστή εταιρεία. Με βάση αυτές τις συμμετοχές, το περιοδικό τον κατατάσσει πλέον ως τον νεότερο αυτοδημιούργητο δισεκατομμυριούχο στην Ευρώπη.
Η περίπτωση του Dacombe εντάσσεται παράλληλα στην ευρύτερη έκρηξη επενδύσεων γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη και, ειδικότερα, στην προσπάθεια ανάπτυξης εναλλακτικών τεχνολογιών απέναντι στις GPU που κυριαρχούν σήμερα στην αγορά. Η Olix απασχολεί ήδη περισσότερους από 140 εργαζομένους στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Βόρεια Αμερική, ενώ μεταξύ των υποστηρικτών της βρίσκεται και το βρετανικό κρατικό Sovereign AI Fund.
Ο Dacombe, πάντως, χρειάστηκε λιγότερο από μία δεκαετία για να διανύσει την απόσταση από έναν 17χρονο που εγκατέλειψε το σχολείο για την πρώτη του τεχνολογική εταιρεία, στον νεότερο self-made δισεκατομμυριούχο της Ευρώπης. Και το μεγαλύτερο μέρος αυτής της διαδρομής έγινε πριν κλείσει τα 25.
Με πληροφορίες από Forbes, Financial Times, Olix, The Times.
