Για ένα Σαββατοκύριακο, η Κρατική Έκθεση στην Έγκωμη έπαψε να μοιάζει με τον χώρο που γνωρίζουμε. Ανάμεσα στα περίπτερα, τις ουρές, τις μουσικές, τις πολύχρωμες στολές και τις αμέτρητες κάρτες Pokémon, η Λευκωσία απέκτησε μια διαφορετική ταυτότητα. Μια πόλη μέσα στην πόλη, όπου μπορούσες να συναντήσεις έναν υπερήρωα, έναν χαρακτήρα από anime, έναν μάγο, έναν πολεμιστή από κάποιο φανταστικό σύμπαν ή απλώς κάποιον που μοιράζεται την ίδια εμμονή με εσένα.
Αυτό είναι, άλλωστε, το Cyprus Comic Con. Από το 2014 μέχρι σήμερα, η διοργάνωση έχει εξελιχθεί από μια γιορτή για comics και την ευρύτερη geek κουλτούρα σε ένα πολυσυλλεκτικό φεστιβάλ της pop culture. Και αν κάτι αποδεικνύεται χρόνο με τον χρόνο, είναι ότι το κοινό του όχι μόνο μεγαλώνει, αλλά γίνεται ολοένα πιο ενεργό.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, η Κρατική Έκθεση πλημμύρισε από κόσμο. Και μαζί με το κοινό ήρθαν όλα εκείνα που κάνουν το Comic Con αυτό που είναι.
Για τους φανατικούς του Dragon Ball
Η Παρασκευή άνοιξε με τον τρόπο που αρμόζει σε μια διοργάνωση που θέλει να κάνει εντύπωση. Ένα drone show έδωσε το έναυσμα, πριν η σκηνή μεταφερθεί σε έναν κόσμο γνώριμο σε εκατομμύρια gamers και fans των anime.
Η κορύφωση, ωστόσο, ήρθε την Κυριακή, με το Dragon Ball Live. Ο Hiroki Takahashi συναντήθηκε στη σκηνή με τον Πάνο Τσαπάρα, ενώ η Κατερίνα Ξάνθου των RustX συμμετείχε στην ελληνική εκδοχή. Και κάπως έτσι, το «Πρέπει και μπορώ», το intro του Dragon Ball ακούστηκε ξανά μπροστά σε ένα κοινό που ήξερε κάθε λέξη.
Το Comic Con στην παλάμη του χεριού σου
Φέτος, η διοργάνωση επιχείρησε να περάσει και σε ένα ακόμη επίπεδο, αυτό της τεχνολογίας.
Η εφαρμογή του Cyprus Comic Con έδινε τη δυνατότητα στους επισκέπτες να αποθηκεύσουν τα εισιτήριά τους, να περιηγηθούν σε έναν διαδραστικό χάρτη της Κρατικής Έκθεσης και να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο το πρόγραμμα. Μπορούσαν, μάλιστα, να προσθέσουν υπενθυμίσεις για όσα δεν ήθελαν να χάσουν.
Και κάπου εδώ εμφανίστηκε και το κυνήγι «θησαυρού»! QR codes είχαν τοποθετηθεί σε διαφορετικά σημεία του χώρου, με ένα σε κάθε area. Όποιος κατάφερνε να τα εντοπίσει και να τα σκανάρει έμπαινε σε διαγωνισμό για να κερδίσει ένα έπαθλο.
Το ενδιαφέρον; Υπήρχε ένα μικρό μυστήριο ακόμη και γύρω από το ίδιο το έπαθλο. Σε αρκετές περιπτώσεις, ακόμη και εθελοντές δεν γνώριζαν τι ακριβώς θα κέρδιζε ο νικητής.
Και βέβαια, το μυστήριο ήταν ακόμα πιο… βαθύ, αφού το app και το κυνήγι θησαυρού δεν ήταν γνωστά σε όλους. Αρκετοί επισκέπτες φαίνεται πως βίωσαν το φετινό Comic Con χωρίς καν να γνωρίζουν ότι υπήρχε ένα ολόκληρο ψηφιακό παιχνίδι κρυμμένο μέσα στη διοργάνωση!
Το Pokemon πήρε… χώρο
Αν υπήρχε ένα πράγμα που δύσκολα μπορούσες να αγνοήσεις φέτος, ήταν οι κάρτες Pokemon.
Τα Pokemon συμπληρώνουν φέτος 30 χρόνια ζωής και βρίσκονται σε μία από τις πιο ένδοξες περιόδους της ιστορίας τους. Η παγκόσμια τρέλα έχει φτάσει και στην Κύπρο και το Comic Con αποτέλεσε ίσως την πιο εμφανή απόδειξη.
Σε σχέση με πέρσι, όταν η κοινότητα του Pokemon TCG στην Κύπρο άρχισε να αποκτά πιο σταθερές βάσεις, φέτος τα καταστήματα, οι traders και οι συλλέκτες ήταν εμφανώς περισσότεροι.
Κάρτες παντού. Άλλοι τις αγοράζουν για να παίξουν, άλλοι για να συμπληρώσουν τη συλλογή τους, άλλοι επειδή βλέπουν σε αυτές μια πιθανή επένδυση. Και υπάρχουν, φυσικά, και οι καιροσκόποι - εκείνοι που αγοράζουν με σκοπό να μεταπωλήσουν, προκαλώντας συχνά την αντίδραση της ίδιας της κοινότητας.
Για τους φίλους των Pokémon, πάντως, το Comic Con είναι πλέον κάτι περισσότερο από μια ευκαιρία να αγοράσουν μερικά boosters. Είναι ένας χώρος συνάντησης μιας κοινότητας που μέχρι πρόσφατα ήταν πολύ μικρότερη και σαφώς πιο διάσπαρτη.
Εκεί όπου εμφανίζεται ένας άλλος κόσμος
Φέτος, το Comic Con άνοιξε για πρώτη φορά και μια διαφορετική αίθουσα στην Κρατική Έκθεση.
Το medieval area έμοιαζε με μικρή απόδραση από τον πραγματικό κόσμο. Μεσαιωνικές μουσικές, σκηνικά, μπύρα και ταβέρνες συνέθεταν ένα περιβάλλον που σε έκανε για λίγο να ξεχάσεις ότι βρίσκεσαι στην Έγκωμη.
Ήταν σαν να περνάς σε μια παράλληλη διάσταση, όπου οι ιππότες είχαν πάρει τη θέση των superheroes και η μεσαιωνική μουσική αντικαθιστούσε τα soundtracks των videogames.
Οι Cosplayers
Όσο εντυπωσιακοί και αν είναι οι καλεσμένοι, οι συναυλίες και τα περίπτερα, η πραγματική ψυχή του Comic Con βρίσκεται στους ανθρώπους που περπατούν ανάμεσά τους.
Οι cosplayers κάθε χρόνο ξεπερνούν τον εαυτό τους. Περίτεχνες στολές, περούκες, μακιγιάζ, αξεσουάρ και ατελείωτες ώρες προετοιμασίας μετατρέπουν τους διαδρόμους της Κρατικής Έκθεσης σε παρέλαση χαρακτήρων.
Και δεν είναι απλώς οι στολές. Είναι οι άνθρωποι μέσα σε αυτές. Οι διαφορετικές προσωπικότητες, το πάθος για την ποπ κουλτούρα και η διάθεση να μπουν για λίγο σε έναν άλλο ρόλο είναι ίσως η καλύτερη απόδειξη ότι υπάρχει λόγος να συνεχίζει να γίνεται το Comic Con.
Ο διαγωνισμός cosplay είναι κάθε χρόνο από τις στιγμές που συγκεντρώνουν τα περισσότερα βλέμματα. Για λίγη ώρα, η φαντασία γίνεται πραγματικότητα και οι χαρακτήρες που συνήθως υπάρχουν μόνο σε μια οθόνη ή σε ένα κόμικ παίρνουν σάρκα και οστά πάνω στη σκηνή.
Τα γρανάζια που δεν φαίνονται
Υπάρχουν, όμως, και εκείνοι που δεν βρίσκονται στη σκηνή. Οι εθελοντές είναι ίσως το πιο απαραίτητο, αλλά λιγότερο προβεβλημένο κομμάτι ολόκληρης της διοργάνωσης. Άνθρωποι που βρίσκονται εκεί από την πρώτη μέχρι την τελευταία ημέρα, βοηθούν, καθοδηγούν, οργανώνουν και λύνουν προβλήματα, χωρίς να περιμένουν κάτι περισσότερο από το να δουν το Comic Con να λειτουργεί.
Το Cyprus Comic Con παρουσιάζεται ως μη κερδοσκοπική διοργάνωση και ο εθελοντισμός αποτελεί βασικό μέρος του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί. Οι εθελοντές είναι, στην πράξη, η κόλλα που ενώνει τα διαφορετικά κομμάτια της διοργάνωσης: το κοινό, τους καλλιτέχνες, τους εκθέτες, τους καλεσμένους και τους διοργανωτές. Χωρίς αυτούς, πολλά από όσα βλέπει ο επισκέπτης ως αυτονόητα απλώς δεν θα γίνονταν.
Από τις μεγάλες επιχειρήσεις μέχρι τα κυπριακά videogames
Το Comic Con είναι, φυσικά, και αγορά. Ανάμεσα στις μεγάλες επιχειρήσεις και τα γνωστά καταστήματα, από τον «Stephani» μέχρι το βιβλιοπωλείο «Σολώνειον», βρίσκονται δεκάδες μικρότεροι δημιουργοί που προσπαθούν να κάνουν γνωστή τη δική τους δουλειά.
Κατασκευές φτιαγμένες στο χέρι, έργα τέχνης, original χαρακτήρες, collectibles, μικρές παραγωγές και προϊόντα που δεν θα βρεις εύκολα στα ράφια ενός μεγάλου καταστήματος. Ακόμη και videogames κυπριακής παραγωγής είχαν τη θέση τους.
Και ανάμεσά τους, tattoo artists, έτοιμοι να αφήσουν στο δέρμα των επισκεπτών μια πολύχρωμη, νοσταλγική ανάμνηση από κάτι που αγάπησαν.
Γιατί το Comic Con δεν είναι μόνο το σημείο όπου αγοράζεις κάτι που σου αρέσει. Είναι και το σημείο όπου μπορείς να γνωρίσεις τον άνθρωπο που το δημιούργησε.
Κι όμως, το Comic Con δεν τελειώνει όταν κλείσουν τα περίπτερα
Για τον περιστασιακό επισκέπτη, το Comic Con μπορεί να τελειώνει όταν κλείνουν τα καταστήματα και οι πόρτες της Κρατικής Έκθεσης. Για τους hardcore fans, όμως, εκεί κάπου αρχίζει το πραγματικό γλέντι.
Η τελευταία πράξη έρχεται το βράδυ της Κυριακής, όταν τα fireballs (σ.σ. όσοι ξέρουν, ξέρουν) αρχίζουν να «εκτοξεύονται» πέρα δώθε και το Comic Con μετατρέπεται από έκθεση σε πάρτι.
Εθελοντές, κοινό, cosplayers, καλεσμένοι και διοργανωτές αφήνουν για λίγο στην άκρη τους ρόλους τους και γίνονται μία μεγάλη παρέα. Ο DJ περνά από K-pop σε rock, από pop σε 80s και από εκεί σε οτιδήποτε άλλο μπορεί να χωρέσει σε ένα πάρτι που μοιάζει να μην θέλει να τελειώσει.
