Η Google προήγαγε τον Ελληνοκύπριο σερ Ντέμη Χασάμπη στη θέση του προέδρου και επιστημονικού επικεφαλής του κλάδου Τεχνητής Νοημοσύνης της εταιρείας, μια κίνηση που φανερώνει πόσο πιεσμένη αισθάνεται η Google στον ανταγωνισμό του ψηφιακού τομέα. Η εταιρεία, έχοντας απολέσει σειρά έμπειρων στελεχών το τελευταίο διάστημα, εναποθέτει πλέον τις ελπίδες της στο μυαλό του ανθρώπου που της χάρισε το AlphaFold, αναμένοντας μια αντίστοιχη καινοτομία που θα την επαναφέρει στην πρωτοπορία.
Ο Χασάμπης, που γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1976 με το αρχικό επώνυμο Χασάπης, ξεκίνησε ως σκακιστική ιδιοφυΐα και προγραμματιστής βιντεοπαιχνιδιών. Στα δεκαεπτά του δημιούργησε το «Theme Park», παγκόσμια εμπορική επιτυχία, προτού σπουδάσει Νευροεπιστήμη στο Κέιμπριτζ και μελετήσει τη σχέση μνήμης και φαντασίας. Το 2010 ίδρυσε την DeepMind, με στόχο να λύσει «τον γρίφο της νοημοσύνης» και να αξιοποιήσει τη λύση για την υπόλοιπη γνώση, στόχος που υλοποιήθηκε πρώτα μέσω του AlphaGo και αργότερα του AlphaFold.
Το Νόμπελ και η νέα πρόκληση
Το 2024 ο Χασάμπης τιμήθηκε με το Βραβείο Νόμπελ Χημείας, μαζί με τον συνεργάτη του Τζον Τζάμπερ, για το AlphaFold2, το μοντέλο που ανέλυσε τη δομή περίπου διακοσίων εκατομμυρίων πρωτεϊνών και χρησιμοποιείται σήμερα από περισσότερους από δύο εκατομμύρια επιστήμονες σε 190 χώρες, με εφαρμογές από τη φαρμακευτική έρευνα έως την αποδόμηση πλαστικών αποβλήτων.
Η Σουηδική Ακαδημία είχε τότε σημειώσει ότι η δυνατότητα πρόβλεψης της δομής των πρωτεϊνών συνιστά τεράστιο όφελος για το ανθρώπινο είδος. Χαρακτηριστικό της αφοσίωσής του στην έρευνα είναι ότι, τη στιγμή της ανακοίνωσης του βραβείου, ο ίδιος δεν είχε καν ενημερώσει τη Σουηδική Ακαδημία πώς θα μπορούσε να τον εντοπίσει, με αποτέλεσμα οι Σουηδοί να αναγκαστούν να επικοινωνήσουν πρώτα με τη σύζυγό του.
Στη νέα του θέση, ο Χασάμπης παραμένει προσηλωμένος στο Βόρειο Λονδίνο, όπου ζουν οι γονείς και τα αδέλφια του, ενώ το ενδεχόμενο μόνιμης μετεγκατάστασης στις ΗΠΑ παραμένει ανοιχτό. Ο πατέρας του, Ελληνοκύπριος από την Αμμόχωστο, είχε μεταναστεύσει στη Βρετανία μετά την τουρκική εισβολή του 1974, ενώ η αδελφή του έχει διακριθεί ως πιανίστρια και συνθέτις.
Η προσωπική περιουσία του Χασάμπη εκτιμάται πλέον σε εύρος από μισό έως τρία δισεκατομμύρια δολάρια, δεκαετίες μετά την εξαγορά της DeepMind από τη Google έναντι 650 εκατομμυρίων δολαρίων το 2014, όταν η εταιρεία διατήρησε τον ίδιο στη θέση του επικεφαλής. Πλέον, επικεφαλής ολόκληρου του τμήματος Τεχνητής Νοημοσύνης της Google, ο Χασάμπης καλείται να ξεπεράσει τον πιο απαιτητικό αντίπαλο της καριέρας του: τον ίδιο τον εαυτό του.
