Με αρκετό απόηχο και έντονες συζητήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συνοδεύτηκε η προσωρινή παράδοση της νέας Πλατείας Ηρώων στη Λεμεσό. Από την Πέμπτη όπου το έργο παραδόθηκε από τον εργολάβο προς το Δήμο, εκφράζονται διάφορες απόψεις, θετικές και αρνητικές, σχετικά με το αν πέτυχε τον σκοπό της η ανάπλαση, το χρόνο που χρειάστηκε και αν το τελικό αποτέλεσμα ανταποκρίνεται στις προσδοκίες και στο κόστος. Από την άλλη, θα πρέπει να σημειωθεί ότι, η παράδοση είναι προσωρινή και υπολείπονται ακόμα κάποιες εργασίες (αστικός εξοπλισμός, φύτευση θάμνων, υπόγεια αίθουσα κάτω από το μνημείο), οι οποίες αναμένεται να ολοκληρωθούν τους επόμενους μήνες, αφού υπάρχει και περιορισμός λόγω των καιρικών συνθηκών. Μέχρι τώρα πάντως έχουν φυτευθεί περί τα 40 νέα δέντρα.
Η μεγαλύτερη κριτική γίνεται κυρίως για το πράσινο της πλατείας και τα δέντρα, με τον αρχιτέκτονα να ξεκαθαρίζει ότι κανένα από τα υφιστάμενα δέντρα δεν κόπηκε στο πλαίσιο της ανάπλασης. Όπως αναφέρει, τα δέντρα διατηρήθηκαν και υποβλήθηκαν σε εργασίες θεραπείας, σε συνεργασία με γεωπόνους του Δήμου Λεμεσού, της ομάδας μελέτης και εκπροσώπους του Τμήματος Δασών. Σύμφωνα με την ίδια τοποθέτηση, η προηγούμενη διαμόρφωση είχε εγκλωβίσει τις ρίζες των δέντρων κάτω από το μπετόν, ενώ με τη δημιουργία τεσσάρων νέων «οάσεων» δημιουργήθηκε περισσότερος χώρος για την ανάπτυξή τους. Παράλληλα, δύο μεγάλες μουριές μεταφυτεύτηκαν σε άλλα σημεία της πλατείας, ενώ δύο κυπαρίσσια και ένα μεγάλο πεύκο διατηρήθηκαν μετά την αλλαγή του σχεδιασμού για τον υποσταθμό της ΑΗΚ. Μοναδική απώλεια, σύμφωνα με τον αρχιτέκτονα, ήταν μια τερατσιά μπροστά από το Ριάλτο, η οποία έπεσε κατά τις πρώτες εργασίες, με νέο δέντρο να φυτεύεται στη θέση της.
Η νέα φύτευση, πάντως, αναμένεται να αλλάξει σημαντικά την εικόνα της πλατείας τα επόμενα χρόνια. Κατά μήκος των δρόμων, φυτεύτηκαν δεκάδες νέα δέντρα, ενώ στο κέντρο της πλατείας έχουν τοποθετηθεί πεύκα και φλαμπουαγιές. Παράλληλα, προβλέπεται η προσθήκη θάμνων, λουλουδιών και αναρριχητικών φυτών, καθώς και μιας μεγάλης τοξωτής κατασκευής από μπαμπού στην περιοχή των δημόσιων αποχωρητηρίων. Δύο υπόγειες δεξαμενές θα συλλέγουν βρόχινο νερό για την άρδευση, ενώ αποκαταστάθηκαν και οι δύο βρύσες της πλατείας.
Θετική είναι, από την άλλη, η προσέγγιση της πρώην γενικής διευθύντριας του Ριάλτο, Γεωργίας Ντέτσερ, η οποία έζησε την πλατεία για χρόνια και συνδέθηκε άμεσα με τη λειτουργία του θεάτρου. Σε ανάρτησή της υπενθυμίζει ότι η παλιά Πλατεία Ηρώων ήταν ένας χώρος όπου κυριαρχούσαν τα αυτοκίνητα, οι διαφορετικές υψομετρικές στάθμες και τα εμπόδια για άτομα με κινητικές δυσκολίες. Κατά την ίδια, η νέα πλατεία επαναφέρει τον δημόσιο χώρο στους ανθρώπους, προσφέροντας έναν ενιαίο και πιο προσβάσιμο χώρο, συνδεδεμένο με το Ριάλτο και κατάλληλο για εκδηλώσεις, συναντήσεις και καθημερινή χρήση.
Η Ντέτσερ, ωστόσο, θέτει και μια άλλη διάσταση στη συζήτηση, υπενθυμίζοντας την ιδιαίτερη και αντιφατική ιστορία της Πλατείας Ηρώων. Τα καμπαρέ και τα μπορντέλα, οι θαμώνες και οι άνθρωποι του περιθωρίου, συνυπήρχαν για δεκαετίες με το Ριάλτο, τη Στέγη Χορού, τους καλλιτέχνες και τις πολιτιστικές εκδηλώσεις. Μια ιστορία που, όπως σημειώνει, δεν θα πρέπει να χαθεί μέσα στη νέα εικόνα της πλατείας.
Οι αντιδράσεις, αναμένεται να συνεχιστούν, ιδιαίτερα όταν ολοκληρωθούν και οι υπόλοιπες εργασίες και αρχίσει να διαμορφώνεται η τελική εικόνα του χώρου. Το ζητούμενο, όμως δεν είναι μόνο πώς φαίνεται η πλατεία σήμερα, αλλά πώς θα λειτουργήσει και πώς θα βιωθεί από τους Λεμεσιανούς τα επόμενα χρόνια.
