Η Βρετανία προχωρά σταδιακά στην εφαρμογή ενός νέου συστήματος συνοριακού ελέγχου, το οποίο θα επιτρέπει σε Βρετανούς πολίτες να περνούν από τις ηλεκτρονικές πύλες των αεροδρομίων χωρίς να χρειάζεται να σκανάρουν ή να επιδεικνύουν το διαβατήριό τους. Η ταυτοποίηση θα πραγματοποιείται μέσω αναγνώρισης προσώπου.
Η εφαρμογή του μέτρου αναμένεται να ξεκινήσει τις επόμενες εβδομάδες στα αεροδρόμια του Μπέρμιγχαμ και του Ανατολικού Μίντλαντς και στη συνέχεια να επεκταθεί σταδιακά στα μεγαλύτερα σημεία εισόδου της χώρας. Στόχος της κυβέρνησης είναι η αναβάθμιση των ηλεκτρονικών πυλών έως τις αρχές του 2027, ενώ η επέκταση της τεχνολογίας σε περισσότερα σημεία αναμένεται να αρχίσει από τα τέλη του 2026.
Το σύστημα είχε ήδη δοκιμαστεί πιλοτικά στο Μάντσεστερ και αποτελεί μέρος του ευρύτερου σχεδιασμού για την ψηφιοποίηση των βρετανικών συνόρων.
Οι κάμερες θα καταγράφουν το πρόσωπο του επιβάτη και θα το συγκρίνουν με τη φωτογραφία του διαβατηρίου που είναι αποθηκευμένη στα συστήματα της Συνοριακής Δύναμης. Εφόσον η ταυτοποίηση είναι επιτυχής, η ηλεκτρονική πύλη θα ανοίγει αυτόματα.
Η νέα διαδικασία εκτιμάται ότι θα μπορούσε να μειώσει τον χρόνο ελέγχου έως και κατά 25%, περιορίζοντας παράλληλα τις ουρές στα αεροδρόμια. Σε πρώτη φάση, το σύστημα θα αφορά αποκλειστικά Βρετανούς υπηκόους.
Παρά την αυτοματοποιημένη διαδικασία, το διαβατήριο δεν καταργείται. Οι ταξιδιώτες θα πρέπει να το έχουν μαζί τους για την επιβίβαση, αλλά και σε περίπτωση που η αναγνώριση προσώπου αποτύχει ή απαιτηθεί πρόσθετος έλεγχος.
Σήμερα λειτουργούν περισσότερες από 290 ηλεκτρονικές πύλες σε 15 σημεία εισόδου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Από τον περασμένο Ιούλιο, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, οι πύλες μπορούν να χρησιμοποιούνται και από παιδιά ηλικίας οκτώ και εννέα ετών.
Η αλλαγή εντάσσεται στη γενικότερη ψηφιοποίηση των βρετανικών συνόρων, μαζί με την εφαρμογή των ηλεκτρονικών θεωρήσεων και της ηλεκτρονικής ταξιδιωτικής άδειας ETA.
