Συναγερμός έχει σημάνει στις υγειονομικές αρχές της Ρωσίας μετά τον θάνατο 28χρονης εργαζόμενης σε ερευνητικό ινστιτούτο για την πανώλη στην περιοχή του Ιρκούτσκ, στη Σιβηρία.
Σύμφωνα με το Reuters, η γυναίκα αρρώστησε και κατέληξε κάτω από συνθήκες που ακόμη δεν έχουν πλήρως διευκρινιστεί, με αποτέλεσμα δεκάδες άτομα που είχαν έρθει σε επαφή μαζί της να τεθούν σε καραντίνα και ιατρική παρακολούθηση.
Η επικεφαλής της ρωσικής υγειονομικής υπηρεσίας Rospotrebnadzor, Άννα Ποπόβα, μετέβη εκτάκτως στην περιοχή, ενώ τμήματα του νοσοκομείου στην πόλη Σελέχοφ, όπου πέθανε η γυναίκα, αποκλείστηκαν προληπτικά.
Τοπικά μέσα αναφέρουν ότι πρόκειται για την Ντάρια Σιπίλοβα. Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι ο θάνατός της αποδίδεται σε πνευμονία άγνωστης μέχρι στιγμής αιτιολογίας, χωρίς να έχει επιβεβαιωθεί σύνδεση με την εργασία της ή με έκθεση στο βακτήριο της πανώλης.
Η Rospotrebnadzor ανέφερε ότι δεν έχουν προκύψει στοιχεία που να δείχνουν ατύχημα κατά τον χειρισμό επικίνδυνων παθογόνων στο ινστιτούτο. Η διευκρίνιση έγινε μετά από φήμες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η εργαζόμενη είχε σπάσει δοκιμαστικό σωλήνα που περιείχε ζωντανά βακτήρια.
Παράλληλα, όλες οι γνωστές επαφές της 28χρονης έχουν εντοπιστεί και εξεταστεί, ενώ οι τοπικές αρχές διαβεβαιώνουν ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί νέα περιστατικά μεταξύ του προσωπικού του Ινστιτούτου Καταπολέμησης της Πανώλης.
Ο κυβερνήτης της περιφέρειας Ιρκούτσκ, Ίγκορ Κομπζέφ, δήλωσε ότι η κατάσταση βρίσκεται υπό έλεγχο και κάλεσε τους πολίτες να μην πανικοβάλλονται.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον, με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να δηλώνει ότι παρακολουθεί στενά τις αναφορές για πιθανό περιστατικό πνευμονικής πανώλης στη Σιβηρία.
Η πανώλη είναι ενδημική σε τμήματα της Σιβηρίας, καθώς το βακτήριο Yersinia pestis κυκλοφορεί σε πληθυσμούς άγριων θηλαστικών και στους ψύλλους τους. Ωστόσο, τα ανθρώπινα κρούσματα στη Ρωσία παραμένουν σπάνια.
