Οι πλούσιοι Ρώσοι παρακάμπτουν συστηματικά τους εμπορικούς περιορισμούς στις μάρκες πολυτελείας, χρησιμοποιώντας μια μικρή βιομηχανία προσωπικών αγοραστών, μεταπωλητών και διασυνοριακών λαθρεμπόρων για να συμβαδίζουν με τα καλύτερα προϊόντα της ευρωπαϊκής μόδας.
Το Instagram και η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Telegram έχουν γεμίσει με μεταπωλητές που απευθύνονται, τόσο σε μεγάλους λιανοπωλητές όσο και σε ιδιώτες αγοραστές στη Ρωσία, υποσχόμενοι έναν δρόμο για την παράκαμψη των κυρώσεων για τις ακριβές τσάντες και την υψηλή ραπτική.
Οι ευρωπαϊκές μάρκες πολυτελείας επλήγησαν από περιορισμούς στις πωλήσεις στη Ρωσία μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή του Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία το 2022, με την ΕΕ να περιορίζει τις νόμιμες πωλήσεις σε είδη αξίας κάτω των 300 ευρώ.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι οι μέσες τιμές για τη μόδα υψηλών προδιαγραφών είναι πολύ πάνω από το όριο, οι Ρώσοι συνεχίζουν να φοράνε τις τελευταίες δυτικές συλλογές στη Μόσχα, αγορασμένες μέσω μιας ακμάζουσας σκιώδους αλυσίδας εφοδιασμού. Ένας αγοραστής, ο Lliyenish, που έχει περισσότερους από 10.000 ακόλουθους στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης υπόσχεται να σας προμηθεύει «οτιδήποτε υπάρχει στη λίστα επιθυμιών σας» από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και την Ευρώπη. Ο Lliyenish δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Τα τελωνειακά αρχεία δείχνουν ότι οι περιορισμοί των κυρώσεων εκτρέπουν το εμπόριο μέσω μεταπωλητών σε τρίτες χώρες που δεν εφαρμόζουν τέτοιους περιορισμούς. Τον Σεπτέμβριο, για παράδειγμα, ένα φορτίο με περισσότερες από 300 τσάντες Bottega Veneta ιταλικής κατασκευής, με μέση τιμή 1.800 δολάρια, στάλθηκε στη Ρωσία από το Ντουμπάι από έναν μεταπωλητή με έδρα την Κίνα. Η Bottega δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Ορισμένες μάρκες και Ρώσοι εισαγωγείς έχουν επίσης προσαρμόσει τις προσφορές τους για να διασφαλίσουν ότι τα είδη θα πέσουν κάτω από τα όρια των κυρώσεων, σύμφωνα με αναλυτές και τελωνειακά στοιχεία.
Η IBC Real Estate, μια εταιρεία συμβούλων λιανικής πώλησης ακινήτων με έδρα τη Μόσχα, δήλωσε ότι περίπου οι μισές από τις μεγάλες δυτικές μάρκες σχεδιαστών που ήταν παρούσες στη Ρωσία στις αρχές του 2020 εξακολουθούν να είναι διαθέσιμες και φέρνουν νέες σειρές ρούχων στη χώρα.
Οι μεσάζοντες είδαν τις δουλειές τους να ανθίζουν μετά την έναρξη ισχύος των κυρώσεων. Από ένα διαμέρισμα γεμάτο με πολυτελείς τσάντες, ένας αγοραστής στην Ιταλία δήλωσε ότι έστελνε 10 έως 20 δέματα στη Ρωσία κάθε εβδομάδα, κερδίζοντας έως και 6.000 ευρώ την εβδομάδα σε προμήθεια.
«Οι Ιταλοί δεν ενδιαφέρονται», δήλωσε ο αγοραστής, ο οποίος ζήτησε να τον αποκαλούν Μιχαήλ. «Γι' αυτούς είναι σημαντικό να πουλήσουν το προϊόν, και το τι θα συμβεί σε αυτό αργότερα είναι δική μας δουλειά».
Ο Μιχαήλ, ο οποίος πριν από το 2022 ανιχνεύει την ευρωπαϊκή αγορά για σειρές ρούχων που θα λανσάρει στη Ρωσία, ισχυρίζεται ότι ο προορισμός των προϊόντων που αγοράζει είναι ένα κοινό μυστικό. «Όλοι με γνωρίζουν ήδη σε αυτά τα καταστήματα και γνωρίζουν τους συναδέλφους μου. Όλοι γνωρίζουν πολύ καλά πού πηγαίνουν αυτά τα ρούχα», δήλωσε.
Οι τελωνειακοί υπάλληλοι της Λετονίας δήλωσαν στους Financial Times ότι έχουν απορρίψει, από την αρχή του έτους, 60 αποστολές πολυτελών αγαθών προς τη Ρωσία, πολλές από τις οποίες είχαν σημειώσει τεχνητά χαμηλή τιμή στην τελωνειακή δήλωση. Οι μεσάζοντες συχνά προσπαθούν να μεταμφιέσουν τις αποστολές ως προσωπικές παραδόσεις, αφαιρώντας, για παράδειγμα, τις ετικέτες από τις τσάντες.
Οι δυτικές μάρκες μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνες για παραβίαση των ελέγχων των εξαγωγών εάν τα προϊόντα τους εμφανιστούν στη ρωσική αγορά, ανεξάρτητα από τη διαδρομή προς τη χώρα.
«Για να θεμελιώσετε μια υπεράσπιση, θα πρέπει να αποδείξετε ότι δεν γνωρίζατε και δεν είχατε εύλογη αιτία να υποπτεύεστε ότι τα προϊόντα προορίζονταν τελικά για τη Ρωσία», δήλωσε ο Γκάβιν Ίργουιν, δικηγόρος στο 2 Hare Court chambers.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα κατώτατα όρια τιμών έχουν διαμορφώσει τη λήψη αποφάσεων.
Η ανάλυση των FT σε ρωσικά τελωνειακά αρχεία δείχνει ότι τα ανδρικά κοστούμια που αποστέλλονταν στη χώρα από την ιταλική εταιρεία Canali είχαν τιμή για τους χονδρέμπορους κατά μέσο όρο περίπου 600 ευρώ το έτος πριν από το ξέσπασμα του πολέμου.
Μετά το χτύπημα των κυρώσεων, η τιμή μονάδας σχεδόν όλων των αποστολών έπεσε λίγο κάτω από το όριο των κυρώσεων των 300 ευρώ. Αυτό δεν φαίνεται να αντανακλά γενική αλλαγή στην τιμολογιακή στρατηγική της εταιρείας: Τα κοστούμια της Canali που δηλώθηκαν κατά την είσοδο στην Ινδία, για παράδειγμα, δεν δείχνουν καμία τέτοια αλλαγή.
Ένας εκπρόσωπος της Canali δήλωσε ότι «συμμορφώνονται πλήρως με όλους τους ισχύοντες κανονισμούς». Ερωτηθείς σχετικά με την τιμολογιακή στρατηγική τους, δήλωσε ότι οι αποφάσεις τιμολόγησης είναι «άκρως εμπιστευτικές και εμπορικά ευαίσθητες» Αλλά, πρόσθεσε: «Οι τιμές δεν έχουν μειωθεί για τους Ρώσους αγοραστές».
Η εταιρεία ανέφερε ότι η πτώση των τιμών αντικατοπτρίζει ότι οι αγοραστές στη Ρωσία «επιλέγουν και αγοράζουν τα είδη που έχουν στη διάθεσή τους, τα οποία είναι εκείνα που μπορούν να εξαχθούν... σε τιμή κάτω από το κανονιστικό όριο».
Ορισμένα κοστούμια που κατασκευάστηκαν από την Canali κοστίζουν σήμερα στο Tsum, ένα μεγάλο πολυκατάστημα της Μόσχας, περίπου 170.000 Rbs (1.600 ευρώ/ 1.650 δολάρια).
Ειδικές σειρές προϊόντων προσαρμοσμένες στις κυρώσεις
Η ΕΕ έχει θέσει όριο 300 ευρώ για τη νόμιμη πώληση ειδών πολυτελείας στη Ρωσία, το οποίο εκμεταλλεύονται οι έμποροι. Ορισμένες εταιρείες διατηρούν τις εγκαταστάσεις τους στη Μόσχα ελπίζοντας σε μελλοντική επαναλειτουργία.
Ορισμένες δυτικές μάρκες έχουν δημιουργήσει ειδικές σειρές προϊόντων με τιμές που συμμορφώνονται με τα όρια των κυρώσεων. Πολλές μάρκες πολυτελείας εξακολουθούν να λανσάρουν νέες συλλογές στη ρωσική αγορά, παρά τις επίσημες ανακοινώσεις αποχώρησης.
Παρά τις προσπάθειες επιβολής κυρώσεων, η αγορά ειδών πολυτελείας στη Ρωσία παραμένει ενεργή, αν και με αυξημένες δυσκολίες και κόστος για τους καταναλωτές. Οι πλούσιοι Ρώσοι συνεχίζουν να έχουν πρόσβαση σε δυτικά προϊόντα πολυτελείας, ενώ η μεσαία τάξη έχει πληγεί περισσότερο από τις αυξημένες τιμές στη σκιώδη αγορά.
Η Εκατερίνα Νογκάι, επικεφαλής του τμήματος ανάλυσης της IBC Real Estate, τόνισε ότι ορισμένες άλλες δυτικές μάρκες κυκλοφορούν «συλλογές κάψουλας» με τιμές που ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις τιμολόγησης για την πώληση στη Ρωσία.
«Αν και ίσως δεν είναι τόσο προφανής όσο η εξαγωγή δυτικών εξαρτημάτων που χρησιμοποιούνται στα ρωσικά όπλα, η εξαγωγή ειδών πολυτελείας παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση του καθεστώτος Πούτιν», λέει ο Βιτάλι Βολοβόι, ερευνητής του Squeezing Putin, ενός οργανισμού που παρακολουθεί τις αντιδράσεις των εταιρειών στην πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας, ο οποίος σημείωσε πρώτος τη μεταβολή των τιμών χονδρικής στην Canali.
«Οποιεσδήποτε δημόσιες περιπτώσεις καταστρατήγησης των κυρώσεων μειώνουν τη γενική μόχλευση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας και βοηθούν το καθεστώς Πούτιν να οικοδομήσει αυτό το αφήγημα ότι μπορεί ακόμη να έχει πρόσβαση σε ολοκαίνουργια δυτικά προϊόντα», δηλώνει η Yuliia Pavytska, υπεύθυνη του προγράμματος κυρώσεων στο Ινστιτούτο Οικονομικής Σχολής του Κιέβου.
Μια Ρωσίδα, η οποία ζήτησε να μην κατονομαστεί, είπε ότι οι έλεγχοι των εξαγωγών είχαν αντίκτυπο μόνο σε αγοραστές της μεσαίας τάξης, όπως η ίδια, οι οποίοι δεν αγοράζουν συχνά πολυτελή προϊόντα και τώρα σταμάτησαν εντελώς λόγω των υψηλών προσαυξήσεων που χρεώνουν οι μεταπωλητές.
«Οι πλούσιοι Ρώσοι, οι οποίοι μπορούσαν εύκολα να το αντέξουν οικονομικά πριν, συνεχίζουν να προμηθεύονται τα πάντα μέσω αγοραστών μόδας, τίποτα δεν έχει αλλάξει γι' αυτούς», δήλωσε στους FT η 28χρονη web designer που ζει στη Μόσχα.
«Πάντα προσπαθούσα να εργάζομαι περισσότερο, να κερδίζω λίγο περισσότερα για να μπορώ να αντέξω αυτές τις πολυτέλειες, και με τον πόλεμο νιώθω σαν να κατέβηκα μια κοινωνική τάξη».
