Το Google Maps υποστηρίζει offline λειτουργία, αφού το GPS λειτουργεί ανεξαρτήτως σύνδεσης στο ίντερνετ.
Η εξάρτηση από το διαδίκτυο θεωρείται δεδομένη, ενώ πλέον μεταφερθεί και στο αυτοκίνητο σε μία εποχή συνεχούς συνδεσιμότητας. Ειδικά όταν πρόκειται για πλοήγηση, οι περισσότεροι οδηγοί πιστεύουν ότι χωρίς «δεδομένα» δεν είναι εφικτή και πως θα πρέπει να προσανατολιστούν μόνοι τους – κάτι που ομολογουμένως έχουμε ξεχάσει. Κι όμως, η πραγματικότητα είναι διαφορετική: το Google Maps προσφέρει τη δυνατότητα χρήσης χωρίς ίντερνετ, αρκεί να γνωρίζεις πώς να το αξιοποιήσεις σωστά και –κυρίως– να έχεις προνοήσει εγκαίρως.
Η offline λειτουργία βασίζεται στην αποθήκευση χαρτογραφικών δεδομένων απευθείας στη μνήμη της συσκευής. Με αυτόν τον τρόπο, η εφαρμογή δεν χρειάζεται να αντλεί πληροφορίες από το διαδίκτυο σε πραγματικό χρόνο, αλλά χρησιμοποιεί τα δεδομένα που έχουν ήδη «κατέβει». Το GPS του κινητού λειτουργεί ανεξάρτητα από τη σύνδεση δεδομένων, εντοπίζοντας με ακρίβεια τη θέση του οχήματος και επιτρέποντας στην εφαρμογή να προσφέρει οδηγίες πλοήγησης.
Στην πράξη, ο οδηγός βλέπει κανονικά τον χάρτη, τη διαδρομή και την πορεία του, σαν να ήταν online. Η εμπειρία δεν διαφέρει σημαντικά σε βασικό επίπεδο, κάτι που καθιστά τη λειτουργία αυτή ιδιαίτερα χρήσιμη όταν το ίντερνετ δεν είναι δεδομένο.
Ρυθμίζεις το εύρος του χάρτη ανάλογα με τις ανάγκες σου και τον «κατεβάζεις» στη συσκευή σου
Η προετοιμασία για offline χρήση είναι απλή, αλλά απαιτεί λίγα λεπτά πριν ξεκινήσει το ταξίδι. Ο χρήστης επιλέγει την περιοχή που τον ενδιαφέρει μέσω της εφαρμογής και την αποθηκεύει στη συσκευή του, ρυθμίζοντας το μέγεθος του χάρτη ανάλογα με τις ανάγκες του. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να κατεβάσει είτε μια ολόκληρη πόλη είτε μια μεγαλύτερη γεωγραφική ενότητα, όπως μία περιφέρεια ή και ένα μεγάλο μέρος μιας χώρας.
Αν το αυτοκίνητο ήδη διαθέτει προεγκατεστημένη την εφαρμογή Google Maps, το μόνο που έχει να κάνει είναι να μεταβεί στο «Κέντρο Απορρήτου» από τις ρυθμίσεις και στη συνέχεια στους χάρτες εκτός σύνδεσης. Εκεί πρέπει να επιλεχθεί η αυτόματη λήψη χαρτών εκτός σύνδεσης.
Η πλοήγηση παραμένει ίδια, αλλά φυσικά απουσιάζουν πληροφορίες για κίνηση και δυναμικές αλλαγές διαδρομής
Η offline πλοήγηση καλύπτει τον βασικό πυρήνα της εμπειρίας: οδηγίες στροφή-προς-στροφή, εκτίμηση χρόνου άφιξης και δυνατότητα επιλογής διαδρομής. Ωστόσο, η απουσία σύνδεσης σημαίνει ότι ορισμένες από τις πιο «έξυπνες» λειτουργίες της εφαρμογής δεν είναι διαθέσιμες. Η ενημέρωση για την κίνηση σε πραγματικό χρόνο, που αποτελεί και ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της online χρήσης, απουσιάζει.
Το ίδιο ισχύει και για δυναμικές αλλαγές διαδρομής λόγω μποτιλιαρίσματος ή ατυχημάτων. Επιπλέον, πληροφορίες για επιχειρήσεις, πρατήρια καυσίμων ή χώρους στάθμευσης μπορεί να εμφανίζονται περιορισμένες ή ξεπερασμένες. Παρόλα αυτά, για την καθαυτή πλοήγηση από το σημείο Α στο σημείο Β, η λειτουργία παραμένει αξιόπιστη και επαρκής.
Η offline λειτουργία χρησιμεύει σε διαδρομές με αδύναμο σήμα κινητής τηλεφωνίας, αλλά και σε εξοικονόμηση δεδομένων και μπαταρίας
Στην πράξη, η offline λειτουργία αποδεικνύεται πολύτιμη σε μια σειρά από σενάρια που κάθε οδηγός μπορεί να αντιμετωπίσει. Σε ταξίδια εκτός αστικού ιστού, όπου το σήμα κινητής τηλεφωνίας είναι αδύναμο ή ανύπαρκτο, η δυνατότητα πλοήγησης χωρίς ίντερνετ εξασφαλίζει ότι δεν θα χαθείς. Το ίδιο ισχύει και σε ορεινές ή απομονωμένες περιοχές, όπου η συνδεσιμότητα δεν είναι δεδομένη.
Επιπλέον, σε ταξίδια στο εξωτερικό, η offline χρήση βοηθά στην αποφυγή υψηλών χρεώσεων δεδομένων, προσφέροντας οικονομία χωρίς συμβιβασμούς στην καθοδήγηση. Τέλος, αποτελεί χρήσιμο εργαλείο και για την εξοικονόμηση μπαταρίας, καθώς η συνεχής χρήση δεδομένων είναι ένας από τους βασικούς παράγοντες κατανάλωσης ενέργειας.
Συνοψίζοντας, η τεχνολογία έχει πλέον φτάσει σε σημείο όπου η πλοήγηση δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τη σύνδεση στο διαδίκτυο. Με λίγη προετοιμασία, ο οδηγός μπορεί να κινηθεί με ασφάλεια και σιγουριά, ακόμη και εκτός δικτύου.
