Μια εξαιρετικά ασυνήθιστη επιχείρηση παραπλάνησης για την ασφαλή αποχώρηση του Ντόναλντ Τραμπ από την Τουρκία, εν μέσω πληροφοριών για αξιόπιστη ιρανική απειλή εναντίον του, αποκαλύπτει η Washington Post.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Αμερικανός πρόεδρος δεν αναχώρησε από την Άγκυρα με το αεροσκάφος που παρουσιαζόταν δημόσια ως Air Force One, αλλά μεταφέρθηκε μυστικά σε μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ενώ δημοσιογράφοι και ακόμη και ορισμένα στελέχη του Λευκού Οίκου πίστευαν ότι ταξίδευαν μαζί του.
Η Washington Post αναφέρει ότι η μυστική επιχείρηση πραγματοποιήθηκε στις 8 Ιουλίου, μετά τη σύνοδο του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, και οργανώθηκε εξαιτίας συγκεκριμένης και αξιόπιστης απειλής που συνδεόταν με το Ιράν. Την προηγούμενη νύχτα, οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν εξαπολύσει νέες επιθέσεις εναντίον του Ιράν, κατόπιν εντολής Τραμπ, μετά την κατάρρευση των συνομιλιών Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.
Το Air Force One ως «δόλωμα»
Όπως γράφει η Washington Post, ο Τραμπ επιβιβάστηκε αρχικά μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες στο παλαιότερο προεδρικό Boeing 747, δημιουργώντας την εντύπωση ότι θα αναχωρούσε με αυτό.
Λίγα λεπτά αργότερα, όμως, φέρεται να εγκατέλειψε το αεροσκάφος χωρίς να γίνει αντιληπτός και να μεταφέρθηκε σε ένα μικρότερο C-32A, τροποποιημένο Boeing 757 που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά υψηλόβαθμων Αμερικανών αξιωματούχων.
Η μεταφορά του, σύμφωνα με τις πληροφορίες που επικαλείται η εφημερίδα, έγινε με έναν ιδιαίτερα ασυνήθιστο τρόπο: ο Τραμπ και ορισμένοι συνεργάτες του επιβιβάστηκαν σε φορτηγό τροφοδοσίας αεροδρομίου, από εκείνα που χρησιμοποιούνται για τη φόρτωση γευμάτων και προμηθειών στα αεροπλάνα.
Το όχημα είχε σταθμεύσει στην αντίθετη πλευρά του Air Force One από εκείνη όπου βρίσκονταν οι κάμερες και οι δημοσιογράφοι. Ο ανυψωτικός μηχανισμός του φορτηγού έφθασε μέχρι την πόρτα του αεροσκάφους, επιτρέποντας στον πρόεδρο και στους συνεργάτες του να αποχωρήσουν χωρίς να γίνουν αντιληπτοί. Στη συνέχεια, το φορτηγό κατευθύνθηκε προς το C-32A.
Αμερικανός αξιωματούχος που μίλησε στην Washington Post χαρακτήρισε ουσιαστικά το παλαιό Air Force One «δόλωμα», καθώς στο αεροσκάφος παρέμειναν δημοσιογράφοι και ορισμένα μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου, χωρίς να γνωρίζουν ότι ο πρόεδρος είχε ήδη αλλάξει αεροπλάνο.
Οι δημοσιογράφοι δεν γνώριζαν ότι ο Τραμπ έλειπε
Η επιχείρηση ήταν τόσο μυστική, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ώστε ακόμη και μέλη της δημοσιογραφικής αποστολής που επιβιβάστηκαν στο παλιό Air Force One δεν ενημερώθηκαν ότι ο Τραμπ δεν βρισκόταν πλέον στο αεροσκάφος.
Μάλιστα, προσωπικό του Λευκού Οίκου φέρεται να ζήτησε από τους δημοσιογράφους να κατεβάσουν τα σκίαστρα στα παράθυρά τους κατά τη διαδικασία αναχώρησης από την Άγκυρα.
Στο C-32A επιβιβάστηκε, σύμφωνα πάντα με την Washington Post, και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος ταξίδεψε μαζί με τον Τραμπ προς τη Βρετανία. Η παρουσία του στο αεροσκάφος φέρεται να οργανώθηκε με τρόπο που να δίνει την εικόνα μιας συνηθισμένης κυβερνητικής πτήσης.
Το αεροσκάφος που μετέφερε πραγματικά τον Τραμπ δεν χρησιμοποίησε το χαρακτηριστικό διακριτικό «Air Force One». Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται η εφημερίδα, πέταξε με το διακριτικό «Reach 18» ή «RCH18», ενώ τα συστήματα που θα επέτρεπαν την εύκολη παρακολούθησή του από υπηρεσίες καταγραφής πτήσεων είχαν απενεργοποιηθεί.
Η δημόσια εκδοχή ήταν διαφορετική
Το δημοσίευμα επισημαίνει ότι η επίσημη δημόσια εικόνα που παρουσίαζε ο Λευκός Οίκος ήταν διαφορετική. Η αμερικανική κυβέρνηση υποστήριζε ότι ο πρόεδρος είχε αναχωρήσει από την Τουρκία με το παλαιό μπλε και λευκό Boeing 747.
Η Washington Post σημειώνει ότι ακόμη και εβδομάδες μετά το περιστατικό παραμένει ασαφές πόσοι ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν ενημερωθεί για το πραγματικό σχέδιο και την ακριβή τοποθεσία του προέδρου κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Σύμφωνα με την εφημερίδα, μετά την προσγείωση στη βάση Mildenhall στη Βρετανία, ο Τραμπ εμφανίστηκε τελικά ενώπιον τηλεοπτικών συνεργείων να κατεβαίνει από το παλαιό Air Force One, ενισχύοντας την εντύπωση ότι είχε ταξιδέψει με αυτό καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδρομής.
«Είμαι ο αριθμός ένα στη λίστα του Ιράν»
Αργότερα, μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την επιστροφή του προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τραμπ αναφέρθηκε στις απειλές εναντίον της ζωής του χωρίς, ωστόσο, να αποκαλύψει τη μυστική αλλαγή αεροσκάφους.
Όταν ρωτήθηκε γιατί οι δημοσιογράφοι είχαν λάβει εντολή να κλείσουν τα σκίαστρα στην Τουρκία, απάντησε ότι αυτό συνέβαινε επειδή επρόκειτο πιθανότατα για «επικίνδυνη πτήση». Παράλληλα, δήλωσε ότι απειλείται διαρκώς και ότι βρίσκεται «στο νούμερο ένα» της λίστας στόχων του Ιράν.
Η Washington Post αναφέρει ότι ο Λευκός Οίκος, όταν ενημερώθηκε για τα ευρήματα του ρεπορτάζ και κλήθηκε να απαντήσει, δεν διέψευσε ευθέως τις λεπτομέρειες της επιχείρησης. Ο διευθυντής επικοινωνίας Στίβεν Τσουνγκ περιορίστηκε να δηλώσει ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν όλα τα διαθέσιμα μέσα για την προστασία του προέδρου απέναντι στις απειλές εναντίον του.
Με πληροφορίες από Washinghton Post
