Με τις πληγές των κατοίκων στο Τέξας να παραμένουν ακόμη ανοιχτές, τα ερωτήματα για τις αστοχίες και τα λάθη των Αρχών που οδήγησαν στην τραγωδία πληθαίνουν και προκαλούν την οργή των πολιτών.
Η συζήτηση, όμως, δεν περιορίζεται στις ενέργειες που δεν έκαναν οι τοπικοί αξιωματούχοι την ώρα που ο ποταμός Γουαδελούπη άρχισε να υπερχειλίζει, αλλά και στον αντιπλημμυρικό σχεδιασμό που υφίσταται - ή δεν υφίσταται - στην περιοχή εδώ και δεκαετίες.
Όπως αποκαλύπτει το CNNi, τα τελευταία χρόνια, οι προσπάθειες που έχουν καταβληθεί στην κομητεία Κερ για την κατασκευή ενός ουσιαστικού συστήματος προειδοποίησης για τις πλημμύρες έχουν αποτύχει ή εγκαταλειφθεί λόγω προβλημάτων στον προϋπολογισμό, με αποτέλεσμα η περιοχή να βρίσκεται την κρίσιμη στιγμή χωρίς σειρήνες έκτακτης ανάγκης που θα μπορούσαν να είχαν προειδοποιήσει τους κατοίκους για την άνοδο της στάθμης των υδάτων.
Σύμφωνα με ανασκόπηση των ανεπίσημων επικοινωνιών στο σύστημα ανταλλαγής μηνυμάτων της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας έδειξε ότι κανένας διευθυντής έκτακτης ανάγκης από την κομητεία Κερ δεν έστελνε μηνύματα ούτε αλληλεπιδρούσε με το προσωπικό της Υπηρεσίας στην πλατφόρμα, ούτε όταν οι τοπικές Αρχές άλλων κομητειών το έπραξαν.
Η προειδοποίηση που δεν έφτασε ποτέ στην κατασκήνωση «Camp Mystic»
Ενώ η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε πολυάριθμες προειδοποιήσεις νωρίς το πρωί της Παρασκευής καθώς ο κίνδυνος αυξανόταν, παραμένει άγνωστο το κατά πόσο αυτές έφτασαν σε κατοίκους που διέμεναν σε πιο απομακρυσμένες περιοχές, όπου η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας μπορεί να ήταν περιορισμένη. Ανάμεσα σε αυτές τις περιοχές βρισκόταν και η κατασκήνωση «Camp Mystic», στην οποία έχασαν τη ζωή τους τουλάχιστον 27 άνθρωποι.
Μιλώντας στο CNNi η Κάρολάιν Κατρόνα που ήταν σύμβουλος στο Camp Mystic εξήγησε πως οι ομαδάρχες δεν επιτρεπόταν να έχουν τα κινητά τους τηλέφωνα πάνω τους εν ώρα εργασίας, επομένως δεν έλαβαν ποτέ τις προειδοποιήσεις.
Ωστόσο, ορισμένοι κατασκηνωτές διέμεναν σε περιοχές που είχαν προηγουμένως χαρακτηριστεί ως ζώνες υψηλού κινδύνου πλημμύρας, σύμφωνα με κυβερνητικά αρχεία.
Αποτυχημένα σχέδια για αποτελεσματικό σύστημα προειδοποίησης
Στο μεταξύ, οι τοπικές Αρχές έχουν προειδοποιήσει πως η κομητεία Κερ είναι ευάλωτη στις πλημμύρες εδώ και χρόνια. Το 2016 ο Επίτροπος της Κομητείας Τομ Μόζερ είχε δηλώσει πως ήταν «ενδεχομένως η περιοχή με τον υψηλότερο κίνδυνο πλημμυρών στην πολιτεία» και περιέγραψε το σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης της κομητείας ως «αρκετά απαρχαιωμένο».
Ο Μόζερ, ο οποίος αποσύρθηκε από την επιτροπή το 2021, δήλωσε στο CNNi ότι οι προσπάθειές του να βελτιώσει το τοπικό σύστημα προειδοποίησης δεν βρήκαν ανταπόκριση. Μετά τις πλημμύρες που καταγράφηκαν το 2015 σε άλλες γειτονικές περιοχές, ο Μόζερ είχε μελετήσει τα σχέδια αντιμετώπισης πλημμυρικών φαινομένων της κομητείας Κόμαλ, στα οποία περιλαμβάνονταν σειρήνες προειδοποίησης, το κλείσιμο των διαβάσεων με χαμηλή στάθμη νερού και μία σειρά άλλων μέτρων. Συνέστησε στους υπόλοιπους αξιωματούχους η κομητεία Κερ να ακολουθήσει το παράδειγμά της. Η πρότασή του βρήκε σε «τοίχο».
Λίγο αργότερα, το 2017, αξιωματούχοι της κομητείας της Γουαδελούπης, η οποία είναι υπεύθυνη για την εποπτεία και τη διαχείριση του ομώνυμου ποταμού, υπέβαλαν αίτηση για χρηματοδότηση ύψους 980.000 δολαρίων από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών για την κατασκευή ενός συστήματος προειδοποίησης για πλημμύρες, αλλά η αίτησή τους απορρίφθηκε, σύμφωνα με τα πρακτικά της συνεδρίασης.
Επιμένοντας στα σχέδια αυτά, το 2021 οι επίτροποι της κομητείας συζήτησαν την πιθανή κατανομή κονδυλίων για ένα σύστημα προειδοποίησης πλημμυρών που θα περιλάμβανε σειρήνες. Τα σχέδια δεν κατέληξαν πουθενά.
Μόλις φέτος, υπεβλήθη αίτηση υποβολής προσφορών για ένα έργο ανάπτυξης «συστήματος προειδοποίησης για πλημμύρες».
Κρίσιμες ώρες στην κομητεία Κερ
Έτσι, μετά τις ενέργειες, τις παραλείψεις και τις συγκεκριμένες αυτές παλινωδίες, χωρίς προειδοποιητικές σειρήνες, οι κάτοικοι που είδαν την στάθμη των υδάτων να ανεβαίνει επικίνδυνα, αναγκάστηκαν να βασιστούν στους γείτονές τους, οι οποίοι και τους προειδοποίησαν για την ανάγκη εκκένωσης της περιοχής.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε την πρώτη δημόσια προειδοποίηση για τις πλημμύρες στην κομητεία Κερ στις 1:14 π.μ. στις 4 Ιουλίου, προειδοποιώντας για «απειλητικές για τη ζωή ξαφνικές πλημμύρες σε ρυάκια και ρέματα». Αυτή η προειδοποίηση, και οι επακόλουθες προειδοποιήσεις, ενεργοποίησαν ειδοποιήσεις στα κινητά τηλέφωνα των κατοίκων μέσω του συστήματος ασύρματης ειδοποίησης έκτακτης ανάγκης, σύμφωνα με ανάλυση του CNNi.
Ωστόσο, η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας στην περιοχή μπορεί να είναι ανεπαρκής και δεν φαίνεται να έλαβαν όλοι οι κάτοικοι τις ειδοποιήσεις τις κρίσιμες πρωινές ώρες, όταν ανέβηκαν τα νερά της πλημμύρας.
Τα μηνύματα δείχνουν ότι μετά τις αρχικές ενημερώσεις το απόγευμα της Πέμπτης 3 Ιουλίου σχετικά με την πιθανότητα έντονων βροχοπτώσεων που θα ακολουθήσουν, οι τοπικοί αξιωματούχοι ορισμένων κομητειών της περιοχής ανάρτησαν πληροφορίες στο σύστημα, ρωτώντας τους μετεωρολόγους για το τι να περιμένουν. Αυτά τα μηνύματα επιταχύνθηκαν καθώς ξεκίνησαν οι πλημμύρες τις πρώτες πρωινές ώρες της 4ης Ιουλίου.
Ωστόσο, κανένας αξιωματούχος της κομητείας Κερ δεν συμμετείχε σε αυτές τις συζητήσεις στην πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων.
Πηγή: cnn.gr
