ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΣΤΗ ΜΑΡΙΑ ΓΕΩΡΓΙΟΥ*
Σε μια περίοδο όπου η επιχειρηματικότητα μετασχηματίζεται ραγδαία και οι αγορές λειτουργούν πλέον σε ένα περιβάλλον συνεχών αλλαγών, το μάρκετινγκ αποκτά έναν ρόλο πολύ βαθύτερο από την απλή προώθηση προϊόντων και υπηρεσιών. Δεν αποτελεί μόνο εργαλείο επικοινωνίας, αλλά μηχανισμό στρατηγικής ανάπτυξης, καινοτομίας και διαμόρφωσης σχέσεων εμπιστοσύνης ανάμεσα στις επιχειρήσεις και την κοινωνία.
Η ίδρυση της Ακαδημίας Μάρκετινγκ Κύπρου έρχεται σε μια στιγμή κατά την οποία η κυπριακή οικονομία αναζητά νέα μοντέλα εξωστρέφειας, ανταγωνιστικότητας και βιώσιμης ανάπτυξης. Με στόχο να λειτουργήσει ως γέφυρα ανάμεσα στην ακαδημαϊκή γνώση και την πραγματική οικονομία, η ακαδημία φιλοδοξεί να συμβάλει στη δημιουργία μιας νέας κουλτούρας επιχειρηματικότητας, βασισμένης στη στρατηγική σκέψη, την έρευνα, την ηθική και την κοινωνική υπευθυνότητα.
Ο καθηγητής Λεωνίδας Κ. Λεωνίδου, μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες του χώρου διεθνώς, εξηγεί γιατί η Κύπρος χρειάζεται σήμερα περισσότερο από ποτέ έναν θεσμό που θα αναδείξει το μάρκετινγκ ως μοχλό ανάπτυξης και κοινωνικής προόδου. Μέσα από τη συνέντευξή του, αναδεικνύεται το όραμα μιας ακαδημίας που δεν θα περιορίζεται στη θεωρία, αλλά θα παρεμβαίνει ουσιαστικά στον δημόσιο διάλογο και στο μέλλον του κυπριακού επιχειρείν.
Η συζήτηση με τον καθηγητή Λεωνίδα Κ. Λεωνίδου στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα αισιοδοξίας: ότι η Κύπρος διαθέτει πλέον την ωριμότητα, τη γνώση και το ανθρώπινο δυναμικό για να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται το μάρκετινγκ και την επιχειρηματική ανάπτυξη.
Η Ακαδημία Μάρκετινγκ Κύπρου φιλοδοξεί να εξελιχθεί σε έναν ζωντανό πυρήνα ιδεών, έρευνας και δημόσιου διαλόγου, που δεν θα υπηρετεί μόνο τις ανάγκες της αγοράς, αλλά και την ίδια την κοινωνία. Και ίσως αυτό να είναι το σημαντικότερο στοίχημα της νέας αυτής προσπάθειας: να αποδείξει ότι το σύγχρονο μάρκετινγκ μπορεί να δημιουργεί όχι μόνο ισχυρά brands, αλλά και μια πιο σύγχρονη, ανταγωνιστική και ανθρώπινη Κύπρο.
Κύριε Λεωνίδου, ως ένας άνθρωπος με τεράστια διεθνή εμπειρία, τι ήταν αυτό που σας έκανε να νιώσετε ότι η Κύπρος χρειαζόταν μια Ακαδημία Μάρκετινγκ το 2024; Ποιο είναι το κενό που φιλοδοξεί να καλύψει στη σχέση ακαδημαϊκής κοινότητας και αγοράς;
Το μάρκετινγκ στην Κύπρο έχει εξελιχθεί σημαντικά τόσο στον ακαδημαϊκό όσο και στον επιχειρηματικό τομέα τις τελευταίες δεκαετίες. Από τη μία πλευρά, έχουν δημιουργηθεί εξειδικευμένα προγράμματα σπουδών σε δημόσια και ιδιωτικά πανεπιστήμια, ενώ το μάθημα του μάρκετινγκ έχει πλέον ενταχθεί και στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Από την άλλη, ολοένα και περισσότερες επιχειρήσεις αναγνωρίζουν τη σημασία του μάρκετινγκ, επενδύοντας σε οργανωμένα τμήματα και στρατηγικές δράσεις.
Σε αυτό το ώριμο πλέον περιβάλλον, κρίθηκε ότι είχε έρθει η στιγμή για τη δημιουργία μιας ακαδημίας που θα αναδείξει τον ρόλο του μάρκετινγκ στον τόπο μας και θα ενδυναμώσει τη συνεργασία ανάμεσα στην ακαδημαϊκή κοινότητα και τα στελέχη της αγοράς.
Συχνά στην Κύπρο το μάρκετινγκ συγχέεται με την απλή διαφήμιση. Πώς θα βοηθήσει η ακαδημία τις επιχειρήσεις να κατανοήσουν ότι το μάρκετινγκ ξεκινά από τον σχεδιασμό του προϊόντος και τη στρατηγική, και όχι απλώς από την προβολή;
Πράγματι, μεγάλο μέρος του κοινού, ακόμη και επιχειρήσεις, εξακολουθεί να ταυτίζει το μάρκετινγκ αποκλειστικά με τη διαφήμιση. Στην πραγματικότητα, όμως, το μάρκετινγκ είναι η επιστήμη και η τέχνη της κατανόησης των αναγκών του καταναλωτή και της δημιουργίας αξίας μέσα από ένα ολοκληρωμένο σύνολο εργαλείων που περιλαμβάνει το προϊόν, την τιμή, τη διανομή και φυσικά την προβολή.
Εξίσου σημαντικό είναι να καταρριφθεί η λανθασμένη αντίληψη ότι το μάρκετινγκ χρησιμοποιείται για να «πειστούν» οι καταναλωτές με αθέμιτο τρόπο. Μέσα από δημόσιες παρεμβάσεις, εκπαιδευτικές δράσεις και εκστρατείες ενημέρωσης, η ακαδημία φιλοδοξεί να αναδείξει τον πραγματικό ρόλο του μάρκετινγκ ως μηχανισμού δημιουργίας αξίας και ανάπτυξης.
Σε πέντε χρόνια από σήμερα, ποιο θα θέλατε να είναι το αποτύπωμα της ακαδημίας στην κυπριακή οικονομία και στο επιχειρείν;
Η ακαδημία φιλοδοξεί να συμβάλει ουσιαστικά τόσο στην οικονομία όσο και στην επιχειρηματικότητα της χώρας. Μέσα από τους στόχους που έχουν ήδη καταγραφεί στο καταστατικό της, επιδιώκει να ενισχύσει την ακαδημαϊκή και εφαρμοσμένη έρευνα γύρω από σύγχρονα ζητήματα μάρκετινγκ, να προάγει τη γνώση σε στελέχη, φοιτητές και μαθητές, αλλά και να λειτουργήσει ως γέφυρα συνεργασίας ανάμεσα στον ακαδημαϊκό και τον επιχειρηματικό κόσμο.
Παράλληλα, επιθυμεί να καλλιεργήσει την έννοια του κοινωνικά υπεύθυνου μάρκετινγκ, αναδεικνύοντας τον θετικό ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής και της κοινωνικής ευημερίας.
Υπάρχουν ήδη επαγγελματικοί σύνδεσμοι και επιμελητήρια στην Κύπρο. Γιατί επιλέξατε τη δομή μιας «ακαδημίας»;
Παρότι υπάρχουν σημαντικοί επαγγελματικοί φορείς που δραστηριοποιούνται σε επιμέρους τομείς του μάρκετινγκ, η δημιουργία μιας ακαδημίας ακολουθεί τα πρότυπα αντίστοιχων οργανισμών που λειτουργούν ήδη στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.
Ο ρόλος της θα είναι πολυδιάστατος: δημόσιες παρεμβάσεις, συζητήσεις, συνέδρια, σεμινάρια και η δημιουργία μιας δεξαμενής σκέψης όπου ακαδημαϊκοί και επαγγελματίες θα ανταλλάσσουν απόψεις και θα παρεμβαίνουν ουσιαστικά σε ζητήματα που αφορούν το μάρκετινγκ και την αγορά.
Πώς θα διασφαλίσει η ακαδημία την ανεξαρτησία της;
Η ακαδημία έχει καθαρά ανεξάρτητο χαρακτήρα, με ρόλο εκπαιδευτικό, συμβουλευτικό και διαφωτιστικό. Παράλληλα, θα διατηρεί το δικαίωμα δημόσιας παρέμβασης σε περιπτώσεις πρακτικών που στρεβλώνουν τον ανταγωνισμό ή παραπλανούν τον καταναλωτή.
Κεντρικός στόχος είναι η προώθηση ενός κοινωνικά υπεύθυνου μάρκετινγκ, που θα στηρίζεται στη διαφάνεια, την ηθική, τον θεμιτό ανταγωνισμό και τη συνεισφορά στην κοινωνία, είτε μέσα από δράσεις για το περιβάλλον είτε μέσα από στήριξη ευάλωτων ομάδων.
Η κυπριακή αγορά κυριαρχείται από οικογενειακές επιχειρήσεις. Πώς θα πείσετε τον παραδοσιακό Κύπριο επιχειρηματία να εμπιστευτεί έναν ακαδημαϊκό φορέα για τη στρατηγική του;
Η πλειοψηφία των κυπριακών επιχειρήσεων είναι μικρομεσαίες και οικογενειακές, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις το μάρκετινγκ δεν αξιοποιείται επαρκώς. Μέσα από εκπαιδευτικές δράσεις, συνέδρια και εξειδικευμένα προγράμματα, η ακαδημία θέλει να αναδείξει πως το σωστό μάρκετινγκ μπορεί να αποτελέσει εργαλείο ανάπτυξης και ανταγωνιστικότητας.
Ιδιαίτερα για τις μικρές επιχειρήσεις, το μικρό μέγεθος μπορεί να μετατραπεί σε πλεονέκτημα, χάρη στην ευελιξία, την εξειδίκευση και την επιχειρηματική τους κουλτούρα.
Υπάρχει πλάνο για tailor-made συμβουλευτική προς μικρομεσαίες επιχειρήσεις;
Η ακαδημία θα λειτουργεί ως γέφυρα ανάμεσα στις επιχειρήσεις και στους ειδικούς του μάρκετινγκ που θα είναι εγγεγραμμένοι στο μητρώο μελών της. Ο ρόλος της δεν θα είναι εκτελεστικός ή συμβουλευτικός με την παραδοσιακή έννοια, αλλά διαμεσολαβητικός και υποστηρικτικός.
Ταυτόχρονα, οι επιχειρήσεις θα έχουν πρόσβαση σε έρευνες αγοράς, άρθρα, εκπαιδευτικό υλικό, συνέδρια και ομιλίες από Κύπριους και ξένους ειδικούς.
Ποια είναι η πρώτη μεγάλη έρευνα που προγραμματίζετε;
Βασικός στόχος είναι η χαρτογράφηση της κυπριακής αγοράς μέσα από δύο μεγάλες έρευνες: μία που θα αφορά τους Κύπριους καταναλωτές και μία που θα αφορά τις ίδιες τις επιχειρήσεις.
Οι έρευνες αυτές θα καταγράψουν αντιλήψεις, ανάγκες, πρακτικές και προκλήσεις γύρω από το μάρκετινγκ, ενώ τα αποτελέσματά τους θα κοινοποιηθούν σε κρατικούς φορείς, επιμελητήρια, πανεπιστήμια και στο ευρύ κοινό.
Με ποια κορυφαία πανεπιστήμια ή ακαδημίες του εξωτερικού βρίσκεται ήδη σε επαφή η ΑΜΚ;
Ήδη έχουν ξεκινήσει επαφές με την Ελληνική Ακαδημία Μάρκετινγκ και την Ευρωπαϊκή Ακαδημία Μάρκετινγκ, ενώ προγραμματίζονται συνεργασίες με τη Βρετανική Ακαδημία Μάρκετινγκ και τον Αμερικανικό Σύνδεσμο Μάρκετινγκ.
Στόχος είναι η μεταφορά τεχνογνωσίας, η ανταλλαγή απόψεων και η συνδιοργάνωση διεθνών δράσεων που θα αναβαθμίσουν τη θέση της Κύπρου στον χάρτη του σύγχρονου μάρκετινγκ.
Θα δούμε την ακαδημία να θεσπίζει Βραβεία Αριστείας;
Η ακαδημία εξετάζει σοβαρά τη δημιουργία βραβείων που θα επιβραβεύουν τόσο την ακαδημαϊκή όσο και την επιχειρηματική αριστεία. Η επιβράβευση θα βασίζεται όχι μόνο στην εμπορική επιτυχία, αλλά και στην καινοτομία, την ποιότητα, τη στρατηγική και τη συμβολή στην επιστήμη και την κοινωνία.
Η ακαδημία σκοπεύει να αναπτύξει δράσεις Social Marketing;
Η κοινωνική διάσταση του μάρκετινγκ αποτελεί βασικό πυλώνα της φιλοσοφίας της ακαδημίας. Το μάρκετινγκ μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά σε ζητήματα όπως η οδική ασφάλεια, η περιβαλλοντική συνείδηση και η κοινωνική ευαισθητοποίηση.
Άλλωστε, διεθνείς έρευνες έχουν δείξει ότι οι επιχειρήσεις που εφαρμόζουν γνήσιες πρακτικές κοινωνικής υπευθυνότητας επιτυγχάνουν όχι μόνο κοινωνικό αποτύπωμα αλλά και καλύτερες οικονομικές επιδόσεις.
Αν η κυβέρνηση ζητούσε από την ακαδημία εισήγηση για το rebranding της Κύπρου ως επενδυτικό κέντρο, ποιος θα ήταν ο πρώτος στρατηγικός άξονας που θα προτείνατε;
Η αναδημιουργία της εικόνας της Κύπρου ως επενδυτικού προορισμού απαιτεί στρατηγική προσέγγιση και ολοκληρωμένο σχεδιασμό. Το μάρκετινγκ μπορεί να συμβάλει μέσα από την ανάλυση της υφιστάμενης κατάστασης, τη σωστή στόχευση επενδυτών, τον καθορισμό μιας ξεκάθαρης τοποθέτησης της χώρας και την ανάπτυξη ισχυρής επικοινωνιακής στρατηγικής.
Η Κύπρος διαθέτει ένα εξαιρετικά καταρτισμένο ανθρώπινο δυναμικό και στρατηγική γεωγραφική θέση, στοιχεία που μπορούν να την αναδείξουν σε γέφυρα ανάμεσα στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Ασία.
*Εξωτερική συνεργάτιδα - σύμβουλος Επικοινωνίας
