Το γάντι στον Elon Musk φαίνεται ότι πετάει ο Jeff Bezos, κάνοντας το μεγάλο βήμα της εισόδου του στον κόσμο των τεσσάρων τροχών, με στόχο να εκθρονίσει την Tesla η οποία το τελευταίο διάστημα δείχνει να έχει υποστεί πλήγμα μεταξύ άλλων εξαιτίας των αμφιλεγόμενων πολιτικών κινήσεων του ηγέτη της.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο ιδρυτής της Amazon χρηματοδοτεί μια startup υπό την ονομασία “Slate Auto”, που υπόσχεται να ταράξει τα λιμνάζοντα νερά της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας διαθέτοντας στην αγορά ένα διθέσιο αμιγώς ηλεκτρικό pick-up στην τιμή των 25.000 δολαρίων -δηλαδή πολύ χαμηλότερη από αυτή του Tesla Cybertruck με την τιμή των 80-100.000 ευρώ.
Σε μια εποχή όπου κυριαρχούν τα ογκώδη, πολυτελή και ιδιαίτερα ακριβά pick-up, αυτή η πρόταση επιδιώκει να επαναφέρει τον συγκεκριμένο τύπο οχημάτων στην αρχική του φύση: ένα ανθεκτικό και προσιτό επαγγελματικό όχημα, αναφέρουν εσωτερικές πηγές που μίλησαν στο TechCrunch.
Η Slate Auto ιδρύθηκε το 2022 και φαίνεται, επίσης, ότι συνεργάζεται με μια άλλη επιχείρηση του ιδρυτή της Amazon, τη Re:Build Manufacturing. Στους κόλπους της startup έχουν ενταχθεί στελέχη από μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανές, συμπεριλαμβανομένης της General Motors, ακολουθώντας το παράδειγμα της κινεζικής BYD, η οποία αντλεί υψηλόβαθμα στελέχη από καταξιωμένες αυτοκινητοβιομηχανίες.
Το 2023, η Slate Auto ολοκλήρωσε έναν γύρο χρηματοδότησης ύψους 111 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ μεταξύ των επενδυτών ήταν και ο Ιταλός μάνατζερ Diego Piacentini, ο οποίος είχε διατελέσει σε κορυφαίες θέσεις στην Amazon.
Σημειώνεται ότι τα προηγούμενα χρόνια την αγορά αυτοκινήτου των ΗΠΑ κατέλαβαν δεκάδες startups με όραμα να δώσουν τέλος στην κυριαρχία του Musk. Ελάχιστες, ωστόσο, κατάφεραν να επιβιώσουν, συμπεριλαμβανομένων των Rivian και Lucid Motors, «καίγοντας» ωστόσο πολλά δισεκατομμύρια δολάρια.
Σήμερα, ωστόσο, η κατάσταση έχει αλλάξει εκ βάθρων, καθώς η Tesla δείχνει να χάνει έδαφος, με τις πωλήσεις της να υποχωρούν απότομα σε βασικές ευρωπαϊκές αγορές αφενός λόγω του αυξανόμενου ανταγωνισμού και αφετέρου εξαιτίας της έντονης πολιτικής έκθεσης του Musk και η στήριξή του σε ακροδεξιές πολιτικές δυνάμεις.
Όλα αυτά τα χρόνια, ο Jeff Bezos έχει επενδύσει σε περισσότερες από 30 εταιρείες μέσω του οικογενειακού του γραφείου, καλύπτοντας τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη (Perplexity), η ρομποτική (Figure), η άμυνα (Anduril) και η κινητικότητα (Uber).
